Joe Biden a tenté d’apaiser le désaccord avec le président français Emmanuel Macron et d’autres dirigeants européens sur le commerce, admettant qu’il y a des « problèmes » dans la législation de 739 milliards de dollars qui, selon lui, peuvent être résolus.
Le président américain s’exprimait jeudi alors qu’il accueillait Macron pour la première visite d’État de sa présidence. Les dirigeants ont exprimé leur unité sur le soutien à la guerre de l’Ukraine contre la Russie, mais ont fait face à des questions sur leurs différences en matière de commerce.
La loi américaine sur la réduction de l’inflation, ou IRA, devrait permettre d’injecter des milliards de dollars dans des industries respectueuses de l’environnement, avec un fort soutien aux fabricants américains. La Maison Blanche présente l’IRA comme un effort novateur pour relancer la fabrication nationale et promouvoir les technologies renouvelables tout en défiant la domination chinoise.
Mais les gouvernements de l’Union européenne ont crié à l’injustice en mettant l’accent sur le « Made in America » et ont menacé de lancer une guerre commerciale en subventionnant leur propre secteur de l’économie verte.
Lors d’une conférence de presse commune, M. Biden a déclaré à propos de la législation : « Il y aura évidemment des pépins et il faudra concilier les changements ». Il a promis que des « ajustements » seraient apportés, ajoutant que les États-Unis « n’ont jamais eu l’intention d’exclure les personnes qui coopèrent avec nous ».
Le président a ajouté : « Ce que je veux dire, c’est que nous sommes de retour aux affaires et que nous allons continuer à créer des emplois dans l’industrie manufacturière, mais pas au détriment de l’Europe ».
S’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète, M. Macron a déclaré qu’il avait expliqué à M. Biden que les subventions de la législation pourraient tuer certains projets d’énergie verte, mais qu’il acceptait qu’il s’agisse de conséquences involontaires.
Il a ajouté : « Nous n’avons pas d’autre choix que de travailler ensemble. Nous devons nous resynchroniser ensemble ». Macron a déclaré que la France, comme l’Amérique, voulait reconstruire sa base manufacturière après 50 ans de déclin industriel. « Nous voulons réussir ensemble, pas l’un au détriment de l’autre ».
Certains considèrent la visite en grande pompe de M. Macron comme une excuse somptueuse de Washington après la dispute amère de l’année dernière sur la façon dont l’Australie s’est retirée d’un accord sur les sous-marins français en faveur de l’acquisition de sous-marins nucléaires américains, laissant Paris dans l’ignorance.
S’exprimant dans l’East Room au milieu de rideaux dorés, de lustres en cristal et d’arbres de Noël décorés de lumières féeriques, de faux glaçons et de neige, M. Biden a déclaré : « Emmanuel est aussi devenu un ami. Il nous arrive d’avoir de légères divergences, mais jamais de manière fondamentale. »
Le président et sa femme Jill ont salué Macron et sa femme Brigitte avec des accolades, des baisers et de larges sourires lors d’une cérémonie sur la pelouse sud où Macron, 44 ans, a placé à plusieurs reprises sa main sur le dos de Biden, 80 ans, alors que les hommes marchaient ensemble et s’engageaient à maintenir l’alliance américano-française « inébranlable » avant les discussions sur l’Ukraine, la Chine et un conflit commercial imminent.
Des membres des Marines, de l’armée de terre, de l’armée de l’air et même un détachement de soldats en tenue de guerre révolutionnaire du 18ème siècle ont défilé devant la Maison Blanche. L’artillerie a tiré une salve de 21 coups de canon, envoyant des bouffées de fumée blanche dans le ciel ensoleillé mais frais de décembre.
M. Biden a fait l’éloge de M. Macron qui n’est « pas seulement le leader de la France » et qui est « très franc et très, très autoritaire en Europe ».
La visite d’État est un coup de pouce diplomatique pour Macron, dont il pourra tirer parti en Europe. Elle pourrait améliorer son image de leader le plus visible et le plus écouté de l’UE, à un moment où l’Europe craint de plus en plus que son économie ne soit affaiblie de manière indélébile par la guerre en Ukraine et les crises énergétique et inflationniste qui en résultent.
Lors de la conférence de presse de l’East Room, M. Biden a déclaré qu’il avait été choqué par la brutalité de la Russie en Ukraine, mais a insisté sur le fait que Vladimir Poutine « ne va pas réussir », ajoutant : « Le président Macron et moi avons résolu que nous allions continuer à travailler ensemble pour tenir la Russie responsable de ses actions et pour atténuer les impacts globaux de la guerre de Poutine sur le reste du monde. »
Répondant aux questions des journalistes, Biden a ajouté : « Il n’y a qu’une seule façon de mettre fin à cette guerre – la façon rationnelle. Poutine doit se retirer de l’Ukraine… c’est malsain, ce qu’il fait… Je suis prêt à parler avec M. Poutine si, en fait, il y a un intérêt à ce qu’il décide qu’il cherche un moyen de mettre fin à la guerre. »
Macron a déclaré qu’ils ont discuté des initiatives « pour continuer à soutenir et renforcer notre soutien aux troupes ukrainiennes et leur permettre de résister ».
L’essentiel de la visite a porté sur le rafraîchissement des relations diplomatiques américano-françaises, longues mais souvent un peu piquantes.
Macron et son épouse sont venus aux États-Unis avec des cadeaux, notamment un vinyle et un CD de la bande originale du film Un Homme et une Femme de 1966, que les Biden sont allés voir lors de leur premier rendez-vous. Les Biden ont offert à Macron un miroir personnalisé fait de bois tombé du parc de la Maison Blanche et une collection de disques vinyles personnalisés de grands musiciens américains.
Le dîner d’État à la Maison-Blanche ramènera le divertissement à grande échelle à Washington d’une manière qui n’a pas été vue depuis l’arrêt de la pandémie de Covid-19.
Le musicien américain Jon Batiste, lauréat d’un Grammy, se produira lors du banquet, qui, selon la Maison Blanche, débutera par un homard du Maine poché au beurre, accompagné de caviar, d’un raviolo de courge delicata et d’une sauce à l’estragon.
Le plat principal comprendra du bœuf et des pommes de terre au beurre à triple cuisson, avant de passer au plat de fromages de marques américaines primées, et enfin au gâteau de mousseline à l’orange, aux poires rôties avec une sauce aux agrumes et à la glace à la crème fraiche. Il y aura également trois vins provenant de vignobles américains.