L’équipe nationale se prépare pour les deux dernières épreuves de 2022, les matches amicaux avec Albanie (16 novembre, 20h45 – Stade Air Albania à Tirana), qui sera le n°400 de l’histoire des Azzurri (jusqu’à présent 194 victoires, 115 nuls et 90 KO, 674/445 buts), et L’Autriche (20 novembre, 20h45 – Stade Ernst Happel à Vienne), qui offrira l’occasion de mieux préparer une 2023 qui s’annonce pleine d’engagements : débuteront en mars les éliminatoires de l’UEFA EURO 2024, prévues en Allemagne, en juin le rendez-vous avec le Final Four de la Ligue des Nations qui verra les Azzurri sur scène aux Pays-Bas et opposés à la Croatie, l’Espagne et les hôtes (tirage au sort des demi-finales en janvier).
L’entraîneur Roberto Mancini a convoqué 31 joueurs, qui se réuniront dimanche au Centre technique fédéral de Coverciano : premier appel pour Simone Pafundi, attaquant de l’Udinese né en 2006, et pour les milieux de terrain de la Juventus Nicolò Fagioli (né en 2001) et Fabio Miretti (né en 2003). Tous trois avaient déjà été convoqués par le sélectionneur à l’occasion des stages dédiés aux footballeurs d’intérêt national. Federico Chiesa revient un an après le dernier appel, tout juste revenu de la grave blessure au ligament croisé de son genou gauche accusée en janvier dernier.
ALBANIE-ITALIE – L’Italie et l’Albanie ne se sont affrontées que 3 fois jusqu’à présent et la confrontation directe a, entre autres, une tradition récente : le premier match entre les deux équipes nationales remonte à 2014, un match amical à Gênes remporté par les Azzurri 1-0. Puis les deux comparaisons pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2018, avec un doublé italien à Palerme et Scutari (c’était le 800e match de l’équipe nationale). Edy Reja sera sur le banc pour l’Albanie : pour la 4ème fois en 4 matches l’équipe nationale albanaise sera dirigée par un entraîneur italien (2 fois De Biasi, 1 Panucci). Au total ce sera le 18e match entre l’équipe nationale et un entraîneur italien (4 fois Trapattoni, le seul à nous avoir battu, et Ghedin) : un bilan de 14 victoires, 2 égalités et 1 défaite. Ce sera la première fois de l’équipe nationale à Tirana : en 2017, lors du premier match direct en Albanie, l’Italie a joué à Scutari (0-1) en raison de la restructuration du stade Air Albania.
AUTRICHE-ITALIE – Il y a 38 confrontations entre l’Italie et l’Autriche : 18 victoires italiennes, 8 nuls et 12 succès autrichiens, avec un bilan négatif de buts marqués (51 à 57). L’équipe nationale italienne n’a réussi à remporter sa première victoire qu’en 1931 à Milan après avoir récolté 4 nuls et 6 défaites lors des 10 premières comparaisons directes. La tradition va ensuite s’améliorer dans les années suivantes : de 1962 à aujourd’hui, en effet, on compte 11 victoires italiennes et 3 nuls, pour une série d’invincibilité qui dure depuis 62 ans, le dernier KO en décembre 1960 à Naples (1-2 ).
Le dernier match est le huitième de finale de l’Euro 2020, à Wembley, remporté 2-1 en prolongation (à cette occasion, le but autrichien a clôturé une séquence sans défaite qui a duré 1 168 minutes). A Vienne ce sera la 15e sortie des Azzurri : sur les 14 précédentes (13 avec les Autrichiens et 1 avec l’Espagne à l’Euro 2008) le bilan de 5 victoires, 3 nuls et 6 KO (12/18 buts). Les Azzurri n’ont plus marqué à Vienne depuis 3 matchs (dernier but encaissé en 1970) et n’ont plus perdu depuis 7 (dernier KO en 1958).
La liste des appelés
Gardiens : Gianluigi Donnarumma (Paris Saint Germain), Alex Meret (Napoli), Ivan Provedel (Lazio), Guglielmo Vicario (Empoli)
Défenseurs: Francesco Acerbi (Inter), Alessandro Bastoni (Inter), Leonardo Bonucci (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Naples), Federico Dimarco (Inter), Emerson Palmieri (West Ham), Federico Gatti (Juventus), Pasquale Mazzocchi (Salernitana) , Giorgio Scalvini (Atalante), Rafael Toloi (Atalante)
Milieux de terrain: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Rome), Nicolò Fagioli (Juventus), Davide Frattesi (Sassuolo), Fabio Miretti (Juventus), Matteo Pessina (Monza), Samuele Ricci (Turin), Sandro Tonali (Milan), Marco Verratti (Paris Saint-Germain)
Attaquants: Federico Chiesa (Juventus), Wilfried Gnonto (Leeds), Vincenzo Grifo (Fribourg), Simone Pafundi (Udinese), Matteo Politano (Naples), Giacomo Raspadori (Naples), Gianluca Scamacca (West Ham), Nicolò Zaniolo (Rome).
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