Lancez des fusées spatiales et des satellites de manière autonome, sans avoir à demander la permission à d’autres superpuissances ni à transporter de précieux moyens à l’autre bout du monde. Le nouveau port spatial inauguré en Suède, le premier en Europe continentale, « est exactement l’infrastructure dont nous avons besoin ». C’est ce qu’a dit Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, qui est arrivée dans le grand nord du pays scandinave à l’occasion de couper le ruban inaugural de la nouvelle « escale » spatiale.
La rampe de lancement du satellite augmente la capacité du Centre spatial d’Esrange, un centre de recherche situé à 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique et non loin de la ville la plus au nord de la Suède, Kiruna. Le centre est situé dans une friche presque inhabitée : l’endroit idéal pour les lancements en orbite.
Plus précisément, la nouvelle infrastructure permettra à l’Agence spatiale européenne (ESA), ainsi qu’aux organisations nationales, d’envoyer des satellites en orbite sans « emprunter » le port spatial d’un pays non membre de l’UE ni devoir se rendre au Centre spatial de Guyane française. Le projet achevé a permis à la Suède de devenir le premier pays d’Europe continentale à disposer d’un port spatial. L’Italie pourrait arriver en deuxième position avec le port spatial qui sera construit à Grottaglie, dans la province de Tarente, pour lequel l’ENAC investira 50 millions d’euros.
Stockholm a investi environ 15 millions d’euros pour son « escale » spatiale et accueillera, outre le lancement de fusées et de satellites, le programme Thémis de l’ESA et des essais de lancements suborbitaux de fusées de nouvelle génération.
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« Ce port spatial offre une porte européenne indépendante vers l’espace », s’est enthousiasmé von der Leyen, invité d’honneur à l’ouverture. « Le travail important qui a été fait ici depuis de nombreuses années est un brillant exemple de l’énorme potentiel de la recherche spatiale pour améliorer réellement notre vie quotidienne », a ajouté le président, louant les activités du Centre spatial d’Esrange qui fonctionne depuis le années 1960.
« Si nous voulons surveiller efficacement les effets du changement climatique, l’espace fournit 60% des mesures dont nous avons besoin », a-t-il souligné. Les systèmes satellitaires vous permettent également de surveiller les catastrophes naturelles en temps réel. « Nous avons tous connu de terribles sécheresses, inondations et incendies de forêt. Ils sont horribles, mais nous devons agir maintenant. Et plus d’yeux dans le ciel sont donc essentiels pour aider à sauver des vies, en Europe et dans le monde », a ajouté le numéro un. de la Commission.
Parmi les diverses applications des systèmes satellitaires, il y a aussi l’application militaire. « Les courageuses forces ukrainiennes – a souligné von der Leyen – utilisent efficacement de petits satellites pour suivre les mouvements des troupes russes ». Autant de possibilités dont l’UE entend profiter maintenant qu’elle peut compter sur son port spatial.