Après 51 ans, Melissa Highsmith a pu à nouveau embrasser sa vraie famille. Un miracle de Noël qui a eu lieu au Texas, aux États-Unis, où la femme a été retrouvée plus d’un demi-siècle après son enlèvement, qui a eu lieu en 1971, alors qu’elle n’avait que deux ans. Une histoire incroyable qui a commencé dans la ville de Forth Worth et s’est terminée par un happy ending la semaine dernière en Caroline du Sud, où Melissa a pu retrouver sa famille.
La femme n’avait que 21 mois lorsque sa mère a décidé de la confier à une baby-sitter pendant les heures de travail. Une femme a répondu à l’annonce et s’est présentée quelques jours plus tard pour récupérer Melissa sans que sa mère ne l’ait jamais rencontrée auparavant. Même pas ce jour-là, qui marquera à jamais la vie de la petite fille et de sa famille, Alta ne pouvait être présente alors elle a décidé de confier la petite fille à sa colocataire qui l’a confiée à la baby-sitter. Depuis ce jour, toutes les traces ont été perdues, tant de la baby-sitter que de la petite Melissa. Non seulement sa famille ne l’a jamais oubliée, mais elle n’a jamais cessé de la chercher non plus. Une recherche difficile, comme l’a raconté au média américain l’une des sœurs, Sharon : « Nous l’avons trouvée uniquement grâce à un test ADN, certainement pas grâce à la police ou au FBI ou aux agents privés embauchés ces dernières années ».
Le tournant en septembre dernier, lorsque la famille a reçu un message anonyme indiquant que leur fille perdue se trouvait à Charleston, en Caroline du Sud, à près de deux mille kilomètres de l’endroit où elle a été kidnappée. Là, elle a grandi sous le nom de Melanie Walden et là, elle a retrouvé sa mère, son père Jeffrie et deux de ses quatre frères et sœurs après qu’un test ADN ait certifié que c’était bien elle. « Je suis bouleversée – a avoué Melissa lors de la rencontre avec ses parents et ses sœurs – c’est la plus belle émotion du monde. Mon enfance n’a pas été facile, elle a été pleine d’abus, je me suis enfuie de chez moi à 15 ans et j’ai vécu sur le rue. Je ne me suis jamais senti aimé ».
La femme rêve désormais de se remarier avec son mari, afin de pouvoir descendre l’allée accompagnée de son père, tandis que les sœurs, qui organisaient chaque année une fête en sa mémoire pour son anniversaire, ont hâte de pouvoir enfin fêter ensemble. On ne sait pas ce qui est arrivé à la baby-sitter responsable de l’enlèvement, un crime qui a maintenant expiré, mais la police américaine a assuré qu’elle continuerait à enquêter sur l’affaire.