Le chocolat noir, connu comme une alternative plus saine aux autres dérivés du cacao, est au centre de la controverse. Une étude menée aux États-Unis a révélé la présence de métaux lourds dangereux – tels que le cadmium et le plomb – dans les barres fondantes de plusieurs marques bien connues à travers l’Amérique et même à l’étranger. La première entreprise à en faire les frais a été Hershey, un géant de l’industrie américaine de la confiserie, dénoncé par un consommateur qui se sent « trompé ». L’homme a demandé 5 millions de dollars et a déposé un recours collectif.
L’étude publiée ces dernières semaines par Les rapports des consommateurs, le magazine américain d’une organisation de défense des consommateurs, a mis en lumière « un côté sombre de ce chocolat considéré comme ‘plus sain' », lit-on dans le magazine. Les experts de Consumer Reports ont mesuré la quantité de métaux lourds dans 28 barres de chocolat noir commercialisées par différentes marques, des grands détaillants aux petits producteurs locaux. « Pour 23 comprimés, manger seulement une once » soit 28 grammes « par jour mettrait un adulte à un niveau qui, selon les autorités de santé publique et les experts, pourrait être préjudiciable à au moins un de ces métaux lourds. Cinq des comprimés sont au-dessus de ces niveaux pour le cadmium et le plomb », a rapporté le magazine.
Parmi les tablettes jugées les plus dangereuses par l’organisation de consommateurs figurent des marques américaines telles que Trader Joe’s, Lily’s, Theo et Green & Black’s. Parmi celles qui regorgeraient de plomb figurent certaines marques bien connues en Europe telles que Lindt, Godiva et Tony’s. Les barres considérées comme « sûres » par l’étude sont celles des marques Mast, Ghirardelli, Valrhona et Taza Chocolate. Une donnée qui a impressionné de nombreux amateurs de chocolat amer.
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L’un d’eux, Christopher Lazazzaro, a décidé d’aller jusqu’au bout. Il a comparu mercredi devant le tribunal fédéral de New York pour poursuivre la société Hershey en faisant valoir que s’il avait eu connaissance des niveaux élevés de métaux lourds dans ses barres de fudge, il n’aurait pas acheté le chocolat ou aurait voulu payer moins. Les barres Hershey’s Special Dark Mildly Sweet Chocolate, Lily’s Extra Dark Chocolate 70% pure et Lily’s Extreme Dark Chocolate se sont retrouvées dans le collimateur de Lazazzaro. Hershey a acquis la marque à faible teneur en sucre Lily’s en juin dernier. Les avocats de la société, interrogés par la presse, ont préféré ne pas commenter.