L’argent est là, et beaucoup : selon les engagements pris dès le déclenchement de la guerre en Ukraine, environ 230 milliards d’euros de fonds publics ont été investis dans le marché européen de l’armement. Pourtant, l’Ukraine continue de se plaindre de ne pas recevoir suffisamment d’équipements et d’équipements des pays de l’UE pour répondre à la puissance de feu de la Russie. Il y a quelque chose qui ne va pas avec la chaîne de transmission qui arrive des entrepôts des armées du bloc sur les champs de bataille ukrainiens. Quoi exactement? La réponse, selon les grands noms du secteur, est que l’industrie de guerre européenne n’est pas préparée à suivre le rythme de la production d’armements en temps de guerre.
La chaîne de transmission
Autrement dit, le problème, explique David Chour, directeur financier de CSG, le plus grand fabricant d’armes de la République tchèque, c’est que l’Europe « est habituée à produire des armes complexes en très petits lots sur une longue période, qu’elle adapte à la situation dans temps de paix « , mais maintenant » l’écosystème de la sécurité a changé « . Et nous devons changer de rythme. Les États-Unis ont clairement indiqué que déjà à court terme, leur engagement militaire pourrait être massivement concentré dans le Pacifique, et que des menaces comme celle de la Russie doivent être affrontées par les pays de l’UE avec leurs propres forces.
Pendant des années, le message de Washington aux alliés européens de l’OTAN a été d’augmenter la part des investissements de défense à 2 % du PIB (Barack Obama l’a dit, et Donald Trump et Joe Biden l’ont répété). Mais seuls la Pologne et les pays les plus proches du front russe ont planifié leurs dépenses à temps pour atteindre (et dans certains cas dépasser) ce seuil. L’Italie, selon les dernières estimations de l’OTAN, s’arrêtera à 1,5 % du PIB en 2022, certes en croissance par rapport au passé récent, mais pas assez pour respecter les engagements pris avec l’Alliance atlantique. Pire encore l’Allemagne, qui malgré les 100 milliards prévus au lendemain du nouveau conflit en Ukraine, atteindra cette année environ 1,4 %.
Ce qui inquiète cependant, ce n’est pas tant la part des investissements, mais la lenteur avec laquelle les appareils de défense des États membres procèdent au renouvellement de leurs équipements. Elle libère ainsi des stocks d’armes vers l’Ukraine sans en manquer dangereusement chez elle. Le cri d’alarme a été lancé par les producteurs européens, et il a atteint les salles du siège de l’Otan à Bruxelles, où les responsables de la défense des pays alliés se sont réunis ces derniers jours. Le secrétaire général Jens Stoltenberg a déclaré que l’Alliance avait entamé un dialogue avec le secteur de la guerre et ses alliés sur la manière d’augmenter la production et de reconstituer les stocks d’armes.
Manque de coordination
Selon les experts, l’une des principales limites est le manque de coordination lorsqu’il s’agit de procéder à l’approvisionnement. Un cas frappant a été le cas récent décision de la Pologne pour acheter des chars à la Corée du Sud pour remplacer ceux expédiés vers l’Ukraine : Varsovie a investi plus de 14 milliards et a déclaré que la décision de se tourner vers Séoul était en partie dictée par la lenteur de l’Allemagne à envoyer des chars allemands sur le sol polonais. Nicolas Chamussy, directeur exécutif de la société franco-allemande Nexter, a exhorté les dirigeants européens à éviter de se diviser en fonction de leurs propres intérêts nationaux : « Ce défi (la guerre en Ukraine, ndlr) doit être relevé au niveau européen », a-t-il déclaré à Euractiv.
Pour sortir de l’impasse, qui perdure depuis un certain temps, l’UE a promu des actions telles que La pêche, qui vise à intégrer les producteurs européens autour de projets communs. Un exemple est le consortium Mbda, composé d’Airbus, de BAE Systems et de l’italien Leonardo, et qui travaille à la construction d’un système antimissile paneuropéen. L’importance de ce type de bouclier est devenue de plus en plus évidente, et la dernière pluie de missiles sur l’Ukraine, combinée à des rapports de renseignement qui craignent de possibles « empiètements » des navires de croisière de Moscou sur le territoire de l’UE, ont rendu urgent l’achèvement du projet. « La conséquence immédiate pour nous (de l’invasion de l’Ukraine par la Russie) est qu’on nous demande de faire plus, de travailler plus vite, de livrer à un rythme plus rapide et on nous demande de faire tout cela maintenant », a déclaré Eric Bérenger, chef de Mbda. L’Allemagne, pour sa part, a décidé de s’appuyer sur Israël pour recevoir rapidement un tel bouclier « clé en main ».
Dépendance à l’étranger (et à la Chine)
Hors gestion des achats groupés, il existe en tout cas une limite fondamentale de l’industrie européenne elle-même : la dépendance vis-à-vis des pays étrangers pour l’approvisionnement en composants indispensables à la production de systèmes d’armes complexes. L’exemple le plus évident est celui de la Chine : l’Institut Ifo, un groupe de réflexion économique basé à Munich, a souligné que « près de la moitié de la production allemande est basée sur des intrants clés en provenance de Chine », écrit Politico. L’Europe ne représente que 10% du marché mondial des micropuces : Bruxelles a imposé une accélération de l’augmentation de la capacité de production interne de l’UE de ces composants. Mais les dirigeants de l’industrie ont averti que les fonds alloués jusqu’à présent sont terriblement insuffisants.