L’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis en évidence la dépendance de l’Europe vis-à-vis des combustibles fossiles. La hausse des prix qui a suivi le conflit a placé les États devant la nécessité de trouver des solutions pour endiguer le problème. Il est certain que les habitudes des citoyens devront changer, et que la consommation devra diminuer. Parmi les différentes solutions au problème, il en est une qui devient populaire dans les pays du nord de l’Europe : les journées sans voiture.
D’après ce qu’on a trouvé dans une étude Commandée par Clean Cities Campaign, un réseau européen engagé pour une mobilité urbaine zéro émission, cette initiative représente l’un des moyens les plus efficaces pour réduire rapidement la consommation de pétrole à court terme. Nées dans les années 1950, les journées sans voiture sont devenues des événements populaires, incitant les citoyens à redécouvrir leur ville à pied, à vélo ou en utilisant les transports en commun.
L’étude estime qu’une seule journée sans voiture dans les grandes villes européennes pourrait permettre d’économiser entre 534 et 932 000 barils de pétrole. Les journées sans voiture sont également un outil extrêmement utile pour limiter la pollution de l’air, qui cause chaque année plus de 300 000 décès prématurés en Europe, dont un sixième en Italie. Si cette initiative devenait un événement hebdomadaire dans toutes les grandes villes de l’UE et du Royaume-Uni, elle pourrait réduire la consommation annuelle de pétrole des transports urbains en Europe d’environ 3 à 5 %. Cela équivaut à 0,63 % à 1,10 % de la consommation annuelle totale de pétrole de l’UE, ou à la demande annuelle de pétrole de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie réunies.
Selon le rapport, ces chiffres sont importants et l’impact de cette mesure serait aussi bon, sinon meilleur, que le télétravail trois jours par semaine. Il s’agit non seulement d’une mesure efficace, mais également appréciée des citoyens européens. Une enquête menée par Clean Cities a montré que parmi les citoyens de Varsovie, Bruxelles, Barcelone, Paris et Londres, 62% approuveraient l’instauration de journées sans voiture de manière régulière, surtout en période de crise. l’énergie liée à la guerre en Ukraine.
La première journée sans voiture de la saison s’est tenue à Bruxelles le dimanche 18 septembre. Selon le Les données publié par Bruxelles-Environnement (l’administration régionale de l’environnement et de l’énergie), les niveaux des trois polluants dont le trafic est responsable ont vu une diminution des molécules nocives dans l’air jusqu’à 90 % par rapport à une journée typique en semaine. Dans le voisinage des institutions européennes, par exemple, les concentrations de No (monoxyde d’azote) et No2 (dioxyde d’azote) étaient inférieures de 80 % à un dimanche moyen. Cette baisse est encore plus marquée par rapport à un jour de semaine moyen. Les concentrations de No et No2 ont diminué de 90 % et 86 %, respectivement.
« Les journées sans voiture sont une première étape efficace pour répondre à la crise énergétique actuelle » a déclaré Anna Gerometta, présidente de Cittadini per aria « en parallèle, cependant, les gouvernements et les autorités locales peuvent et doivent travailler pour offrir une véritable alternative aux déplacements en voiture , donnant de l’espace et de la sécurité à ceux qui veulent se déplacer à vélo et à pied dans la ville, créant un système de transport public plus efficace, fréquent et répandu, des systèmes de mobilité partagée « .
Les premiers dimanches sans voiture ont eu lieu en 1956 aux Pays-Bas et en Belgique en raison de la crise du canal de Suez. A cette occasion, le président égyptien de l’époque, Nasser, a fait couler des dizaines de navires égyptiens sur le canal de Suez le rendant inutilisable, la Syrie a fermé l’oléoduc sur son territoire et l’Arabie saoudite a décrété l’embargo pétrolier contre la France et la Grande-Bretagne. En raison de la crise d’approvisionnement, les deux pays ont interdit l’utilisation des voitures tous les dimanches du 25 novembre au 20 janvier 1957.