Co-sleeping, parce que dormir avec son bébé est bon pour lui et pour vous

« Tu te trompes », « Alors il n’apprendra jamais », « Tu ne le sortiras plus jamais du lit », « Ta vie intime est affectée, tu finiras mal ! », combien d’entre nous ont des enfants qui viennent régulièrement dormir dans le lit de maman et papa n’ont-ils pas entendu une de ces terribles phrases au moins une fois ?

Co-sleeping ou l’art de dormir ensemble

Pratiquement tous les jeunes enfants choisiraient de dormir avec leurs parents : co-sommeilg est le terme anglais utilisé par les pédiatres pour définir les parents et les enfants qui dorment ensemble. Cette habitude, selon le pédiatre Anna Maria Moschetti pour l’UPPA, il nous unit à des primates non humains, des singes, génétiquement très proches de nous et qui le pratiquent habituellement : en effet, le bébé singe dort toujours avec sa mère. La coutume de dormir ensemble elle est aussi très répandue chez tous les peuples du monde non occidental ; dans notre société cependant, comme bien d’autres habitudes saines, elle est tombée en désuétude depuis quelques décennies. Mais la science et la biologie nous disent que pour le petit être humain endormi seul, c’est absolument nouveau. Cependant, il n’est pas dit que ce soit un avantage pour l’évolution de l’espèce, c’est pourquoi.

Une question d’instinct

Le petit humain naît immature, il lui faudra des années avant de devenir adulte et autonome dans de nombreuses fonctions. Lorsqu’il est encore petit, il est extrêmement vulnérable aux risques environnementaux. Dans l’histoire de l’humanité et de l’évolution humaine, par conséquent, seuls les petits ont survécu qui ont apprécié la proximité de la mère, survivant au froid, à la faim, à la dispersion du groupe auquel ils appartiennent. Imaginez un petit primitif laissé dormir dans une grotte pendant que sa mère se promène dans la forêt à la recherche de nourriture : combien de temps aurait-il pu survivre aux attaques des bêtes sauvages ? Ou aux piqûres de froid ?

Les avantages du sommeil partagé dans la théorie de l’attachement

Cette explication, quoique simplifiée, nous révèle (et console bien des mères éprouvées par les réveils nocturnes continus des nouveau-nés) pourquoi les enfants, surtout les très jeunes, ont besoin dormir à côté de maman. C’est ce qu’on appelle le sien théorie de l’attachement et c’est une des théories sur le comportement de l’être humain. Selon les psychologues, cela signifierait que :

• l’enfant jusqu’à 6-7 mois signale sa présence en pleurant et se calme avec le contact physique, le son de la voix, la vision d’un visage humain, en suçant quelque chose ou en se berçant ;
• l’enfant plus âgé est capable de reconnaître et de rappeler l’image de beaucoup de choses qu’il a vues et dont il se souvient maintenant, en particulier l’image de sa mère ; il est donc capable de reconnaître son absence et de la rechercher pour l’atteindre ;
• vers 8-9 mois presque tous les enfants sont conscients de la présence/absence de la mère et l’anxiété de séparation apparaît.

Plus de proximité et de soins signifie plus d’autonomie

Nous allons maintenant vous donner une nouvelle « choquante » : le système d’attachement comportemental se désactive progressivement et les enfants, chacun à son rythme, deviennent capables de tolérer la séparation et de se calmer même sans contact physique, aussi bien pendant la journée que pendant le sommeil. Pour toutes ces raisons, les érudits ont constaté que plus le petit enfant est endormi dans le lit à côté de sa mère lorsqu’elle le demande, plus il pourra être seul en grandissant. Plus son désir de dépendance est accepté lorsqu’il est petit, plus il deviendra indépendant plus facilement par la suite. Ta belle-mère doit s’en remettre ! A l’inverse, négliger systématiquement les demandes de proximité de l’enfant ralentit ou entrave ce processus de formation de la sécurité intérieure.

Alors, même s’il devient fatiguant de s’occuper ou de tenir son nouveau-né tout le temps, sachez que plus vous le gardez avec vous, plus vite il deviendra indépendant et confiant. De plus, en pratiquant le co-sommeil, vous éviterez de vous lever plusieurs fois la nuit pour vous occuper de lui car au réveil l’enfant vous sentira déjà près de lui et se rendormira plus facilement. Rassurez-vous, le bébé ne dormira pas dans le grand lit toute sa vie : l’UPPA rapporte que des études épidémiologiques montrent que jusqu’à l’âge de 3 ans, et surtout vers 18 mois, de nombreux enfants dorment dans le grand lit avec leurs parents toute la nuit ou une partie de la nuit, mais cette habitude diminue avec le temps et entre 5 et 10 ans, pratiquement tout le monde apprend à dormir tranquille tout seul.