Plus de 143 milliards de dollars. C’est la somme que la Chine met dans l’assiette pour son industrie des semi-conducteurs, dans une tentative d’atteindre l’autosuffisance dans le secteur et de contrer les restrictions américaines à l’exportation.
La fibrillation entre Taïwan et la Chine affecte la chaîne des micropuces
Les tensions entre la Chine et les États-Unis se jouent également dans le domaine de l’industrie des puces, posant de nouveaux défis mondiaux. Le marché des semi-conducteurs est celui sur lequel émergent des rivalités géopolitiques précisément en raison de la valeur économique élevée du secteur : en 2021, l’industrie a dépassé pour la première fois une valeur de 500 milliards de dollars et on estime qu’elle deviendra une machine à mille milliards de dollars. dollars d’ici 2030. Mais c’est surtout un jeu à trois, les États-Unis, la Chine et Taïwan se soutenant et s’opposant pour obtenir la primauté de l’industrie des puces, suivis de près par la Corée du Sud et le Japon.
Qu’est-ce que les États-Unis ont à voir avec cela?
Par nécessité de protéger les intérêts nationaux, l’administration américaine de Joe Biden a introduit en octobre dernier de nouvelles restrictions à l’exportation de technologies de pointe vers la Chine, interdisant la vente au géant asiatique de semi-conducteurs fabriqués avec la technologie américaine partout dans le monde, en plus de empêcher les citoyens américains de travailler avec des fabricants de puces chinois sans autorisation explicite.
Plus précisément, la mesure cible les puces informatiques haut de gamme, les grosses machines très coûteuses pour imprimer les plus petits circuits, de moins de 14 nanomètres, et les composants associés. En bref, la mesure affecte ces outils fondamentaux tant pour la fabrication que pour le secteur militaire, en particulier pour le développement de systèmes d’armes avancés. Avec une mesure qui vise à mettre à genoux l’industrie chinoise des semi-conducteurs, frappant sa dépendance étrangère, Washington a inclus 31 entités chinoises dans une liste d’entreprises « non vérifiées » (une décision qui prélude à leur inclusion dans le redoutable liste d’entitésqui empêche effectivement l’accès aux approvisionnements américains), y compris – le dernier dans l’ordre chronologique – Yangtze Memory Technologies.
L’Allemagne coule le Huawei chinois : la tension monte entre Berlin et Pékin
Le géant chinois, selon ce que rapporte Financial Times, est accusé d’avoir enfreint la mesure américaine car il a fourni à Huawei, le groupe chinois d’équipements télécoms, des puces avancées. Afin de freiner Pékin dans la course aux semi-conducteurs, les États-Unis sont également en train de finaliser un accord avec le Japon et les Pays-Bas pour empêcher les entreprises japonaises et néerlandaises de vendre des puces avancées et l’équipement pour les fabriquer en Chine.
Les restrictions américaines renforcent les objectifs de la Loi sur les puces et la science promu par l’administration Biden, un outil utile pour garantir la domination technologique américaine : sur le plateau, la Maison Blanche a alloué plus de 52 milliards de dollars pour les cinq prochaines années, pour encourager la recherche et la production interne afin de devenir autonome et non plus dépend de la fabrication asiatique de semi-conducteurs.
La réponse de la Chine
Le financement de 52 milliards de dollars proposé par Washington est dérisoire par rapport aux plus de 143 milliards de dollars que la Chine a mis en place pour son industrie des semi-conducteurs. Pékin s’apprête à lancer les incitations fiscales les plus importantes des cinq dernières années, principalement sous forme de subventions et de crédits d’impôt. Une grande partie du financement chinois – qui pourrait être décaissé au premier trimestre 2023 – servira à subventionner l’achat d’usines et d’équipements par des entreprises nationales, qui bénéficieront d’une subvention de 20 % sur le prix de vente. C’est un signal que la Chine veut réaliser « l’autarcie » technologique, c’est-à-dire l’indépendance chinoise dans le secteur, l’un des principaux objectifs du président Xi Jinping.
Chip Made in China, l’industrie des semi-conducteurs s’envole malgré les sanctions américaines
Le dirigeant chinois n’est donc pas près d’être acculé par les États-Unis et ses alliés et a traîné le 12 décembre dernier les États-Unis devant l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour les mesures de contrôle sur les exportations de puces mises en place actées par Washington, juge une pratique » typique du protectionnisme commercial ». Le ministère chinois du Commerce demande donc à Washington de « corriger ses erreurs en temps opportun » et de « renoncer au jeu à somme nulle », un défaut que la Chine reproche souvent aux Etats-Unis.
Protégez-vous aussi de la Russie
Pékin, qui est engagé dans une longue guerre commerciale avec Washington, lève aussi ses boucliers avec ses amis de longue date. Il l’a fait en interdisant l’exportation de processeurs de qualité militaire fabriqués par la société chinoise Loongson vers la Russie le 13 décembre, en raison de leur importance stratégique pour l’armée chinoise.
Puces de Chine et armes de Corée du Nord : la course de Poutine pour gagner la guerre
Une décision qui aura des répercussions sur le Kremlin, qui pourrait bientôt gérer un nouveau revers potentiel à l’effort de guerre de Moscou en Ukraine. Les sanctions occidentales ont contraint Moscou à rechercher de nouveaux fournisseurs de composants électroniques cruciaux, y compris ceux de ses armes, à la Chine. Les fabricants russes ont testé des processeurs fabriqués en Chine pour remplacer ceux fabriqués par des sociétés comme Intel, qui a suspendu les livraisons après le déclenchement de la guerre russe en Ukraine. Le dirigeant russe se retrouve avec un nouveau mal de tête. Mais Xi se soucie peu de « l’amitié sans limites » avec Poutine. Le dirigeant chinois souhaite réaliser le rêve de l’autosuffisance technologique chinoise.