L’OTAN continuera à soutenir l’Ukraine dans sa légitime défense, mais aussi dans ses actions militaires visant à récupérer son territoire désormais contrôlé par la Russie. Et pour empêcher de nouveaux bombardements comme ceux d’il y a quelques jours à Kiev et dans d’autres villes, l’Alliance est prête à mettre à la disposition du pays envahi un système de défense anti-aérienne. Ce sont les engagements que lui ont pris les ministres de la défense de l’Alliance atlantique à l’issue de la première journée de réunions au siège de l’OTAN à Bruxelles.
« La priorité absolue sera une plus grande défense aérienne pour l’Ukraine », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, avant de rencontrer les ministres de l’Alliance. « La Russie mobilise des dizaines de milliers de nouveaux soldats », a-t-il averti, « et tente d’annexer illégalement de nouvelles terres ukrainiennes ». En outre, a rappelé Stoltenberg, « nous avons été témoins des attaques aveugles contre les villes ukrainiennes et nous avons également entendu les menaces nucléaires voilées de Moscou. Tout cela fait de cette escalade la plus grave depuis février », a souligné le numéro un de l’Otan. Un cadre qui, selon l’Alliance atlantique, légitime l’envoi de nouveaux armements à Kiev, à commencer par le bouclier anti-aérien.
La tâche de préciser ce que veut exactement le gouvernement de Volodymyr Zelensky incombe au général Mark Milley, chef de l’état-major interarmées des États-Unis. « Ce que l’Ukraine demande et qui, selon nous, peut être fourni, c’est un système aérien de missiles de défense intégré qui ne contrôle pas tout l’espace aérien de l’Ukraine mais est conçu pour protéger des cibles clés », a expliqué le général à l’issue de la réunion du Groupe de contact de l’OTAN pour la défense de l’Ukraine. « Nous pensons à un système de courte-moyenne-haute portée et de basse-moyenne-haute altitude. Un mélange de tout cela peut refuser l’accès à l’espace aérien aux avions et aux missiles russes », a ajouté le général. « Jusqu’à présent, les Ukrainiens ont été très efficaces pour repousser la supériorité aérienne russe », a noté Milley. D’où « la nécessité de les aider à soutenir un système aérien de missile intégré », a souligné le général.
Biélorussie : « L’OTAN et l’Europe veulent nous attaquer ». L’UE : « Des accusations ridicules »
Les Etats-Unis prédisent que « l’Ukraine continuera à faire tout ce qu’elle peut pendant l’hiver pour récupérer son territoire », a expliqué le secrétaire américain à la Défense, Lloyd J. Austin. « Nous – a-t-il promis – ferons tout notre possible pour que les Ukrainiens aient tout ce dont ils ont besoin pour être efficaces ». « Nous prenons très au sérieux » les menaces de Vladimir Poutine sur l’utilisation de l’arme nucléaire en Ukraine même si « nous ne nous attendons pas à voir un tel comportement de la part d’une grande puissance nucléaire », a ajouté l’officier américain de la défense. Cependant, « nous restons concentrés sur des indicateurs de toutes sortes que Poutine a peut-être décidé d’aller dans une autre direction », a conclu Austin.