Là Nasa il tente de dévier un astéroïde pour protéger la terre. Comment? Lancement d’un petit satellite de Space X, le Falcon 9, plus petit qu’une voiture, à la base de l’astre. Selon les dernières observations de l’agence spatiale américaine, l’impact devrait avoir lieu le 27 septembre, vers 1 heure du matin.
Lancée le 23 novembre 2021, la mission Dart (mot qui en anglais signifie flèche, et acronyme de Double asteroid redirection test) a été développée pour protéger la Terre des astéroïdes qui pourraient la frapper. Le vaisseau spatial, pesant 610 kilos, vise Dimorphos, un astéroïde de 160 mètres de diamètre qui orbite à des millions de kilomètres de la Terre autour du planétoïde Didymos de 800 mètres de diamètre.
La cible de la mission ne représente aucune menace pour la Terre et se trouvera à 11 millions de kilomètres de notre planète au moment de la collision. Bien que ce corps céleste ne soit pas sur une trajectoire de collision avec la Terre, la mission est un test pour voir si la « technologie d’impact cinétique » peut fonctionner pour dévier tout astéroïde qui pourrait menacer notre planète à l’avenir.
Si la mission est réussie, « nous pensons que cette technique peut faire partie d’une boîte à outils, que nous commençons à remplir, pour dévier un astéroïde », a déclaré Lindley Johnson du département de défense planétaire de la NASA lors du lancement de la mission.
Le satellite vient d’arriver près de l’objectif et selon les experts, l’alignement est parfait. Pendant les quatre dernières heures de vol, le vaisseau spatial se dirigera de manière autonome vers sa cible grâce à son système de navigation sans pilote. Le crash, qui aura lieu dans moins de deux semaines, sera observé à 58 km de distance par un microsatellite italien, LiciaCubesat.
Il vient d’être envoyé par Dart et l’accompagnera jusqu’au bout, sans manquer un instant du combat. Les photos prises par Licia révéleront la forme et les caractéristiques de l’astéroïde. Le ralentissement de l’orbite sera observé par des télescopes terrestres et spatiaux, qui en déduiront les minutes perdues dans la vitesse avec laquelle Dimorphos passe devant Didymos. Si la mission est réussie, « nous pensons que cette technique pourrait faire partie d’une boîte à outils, que nous commençons à remplir, pour dévier un astéroïde », a déclaré Lindley Johnson, du département de la Défense planétaire de la Nasa, lors du lancement de la mission Nasa. .