Salah Abdeslam, seul survivant de l’unité de 10 hommes qui a mené des attaques terroristes coordonnées à Paris en 2015, a été reconnu coupable de meurtre et condamné à la prison à vie, la peine la plus sévère prévue par la loi française.
Abdeslam, 32 ans, citoyen français né à Bruxelles, a été reconnu coupable d’avoir pris part aux attentats de Paris en 2015. à la série d’attentats à la bombe et de fusillades dans la capitale française, qui ont tué 130 personnes et en ont blessé plus de 490.
Les attaques, dont l’État islamique a revendiqué la responsabilité, ont commencé lorsque des kamikazes ont frappé devant le stade sportif national dans la nuit du vendredi 13 novembre 2015. Des fusillades au volant et des attentats-suicides visant des cafés et des restaurants ont suivi, et enfin, une attaque à l’arme à feu au théâtre du Bataclan pendant un concert rock des Eagles of Death Metal a tué 90 personnes.
Après le plus grand procès pénal jamais organisé en France, un panel de juges a déclaré Abdeslam coupable de terrorisme. Il a été condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, la peine la plus sévère qui puisse être infligée en droit français. Elle n’offre qu’une faible chance de libération conditionnelle après 30 ans.
Dix-neuf autres suspects ont été reconnus coupables de complot ou de soutien logistique, avec des peines allant de deux ans à la prison à vie.
Mohamed Abrini, un ami d’enfance d’Abdeslam, accusé d’avoir transporté les assaillants et les armes, a été condamné à la prison à vie, avec une peine minimale de 22 ans.
Seuls 14 des 20 accusés ont comparu devant le tribunal. Les autres étaient portés disparus, présumés morts, et ont été jugés en leur absence.
Pendant dix mois, dans un tribunal spécialement construit et fortement surveillé, des centaines de personnes ayant survécu à l’attentat le plus meurtrier en temps de paix sur le sol français ont donné des détails choquants sur leur calvaire, qu’il s’agisse de ramper devant des cadavres au Bataclan, d’être pris en otage par des hommes armés ou d’esquiver des tirs de kalachnikov sur les tables de restaurants.
Neuf des dix hommes qui ont frappé la ville sont morts cette nuit-là, soit en se tuant, soit en étant abattus par la police – y compris le frère aîné d’Abdeslam, Brahim, qui a fait exploser une veste explosive dans un bar parisien.
Abdeslam était le seul survivant. Il s’est rendu dans un bar du nord de Paris mais a ensuite jeté sa veste explosive dans une poubelle et a appelé des amis pour qu’ils viennent le chercher et le ramènent à Bruxelles. Pendant des mois, il s’est caché dans la ville où il avait grandi, échappant ainsi à l’une des plus grandes chasses à l’homme d’Europe.
Il a été arrêté en mars 2016 après une fusillade avec la police belge dans la banlieue bruxelloise de Molenbeek-Saint-Jean. Quelques jours après son arrestation, des poseurs de bombes soupçonnés de faire partie de la même unité terroriste ont frappé à l’aéroport de Bruxelles et dans le métro de la ville, faisant 32 morts et des centaines de blessés.
Les enquêteurs parisiens ont soutenu qu’Abdeslam avait l’intention de se faire exploser dans un bar parisien la nuit des attentats du 13 novembre 2015, mais que son gilet explosif était défectueux. Il a fait valoir qu’il s’était désisté à la dernière minute.
Il a été accusé d’avoir fourni une planification et un soutien logistique cruciaux et aussi d’avoir déposé des kamikazes au Stade de France au début de la nuit.
Abdeslam est resté silencieux pendant des années après son arrestation en 2016.
Les procureurs ont souligné les contradictions du témoignage d’Abdeslam devant le tribunal spécial de Paris. Au début du procès, il avait prêté allégeance à l’État islamique et regretté que les explosifs attachés à son corps n’aient pas explosé.
Plus tard, il a déclaré qu’il avait changé d’avis en arrivant au bar de Paris et qu’il avait délibérément désactivé son gilet parce qu’il ne voulait pas tuer des personnes « chantant et dansant » lors d’une soirée.
Il a déclaré que son frère aîné, qu’il avait toujours cherché à imiter et à impressionner, lui avait demandé à l’été 2015 de recueillir des combattants de l’État islamique revenant de Syrie en Europe et de les amener à Bruxelles. Les procureurs ont rejeté comme faux son récit selon lequel il avait été convaincu de rejoindre l’unité seulement deux jours avant les attaques.
Le comportement d’Abdeslam a changé au cours des dix mois de procès. En avril, il a présenté ses excuses aux victimes devant le tribunal et leur a demandé de « me haïr avec modération ». Dans ses derniers mots à la cour lundi, il a dit qu’il avait « évolué ».
Il a fait référence à ses conditions de détention en isolement, disant que cela avait été un « choc » au début d’être confronté à autant de personnes au tribunal. Mais il se sentait maintenant « apaisé » parce qu’il avait réussi à retrouver un « semblant de vie sociale » en étant amené de sa cellule au tribunal.
« J’ai fait des erreurs, mais je ne suis pas un assassin. Je ne suis pas un tueur. Si vous me condamnez pour meurtre, vous commettrez une injustice », a déclaré Abdeslam à la cour cette semaine.
« Mes premiers mots sont pour les victimes. J’ai déjà présenté mes excuses. Certains diront que mes excuses ne sont pas sincères, que c’est une stratégie… Plus de 130 morts, plus de 400 victimes. Qui peut s’excuser sans sincérité pour tant de souffrance ? »
Au cours des plaidoiries de lundi, l’avocate d’Abdeslam, Olivia Ronen, a déclaré aux juges que son client était le seul membre du groupe qui n’avait pas déclenché d’explosifs pour tuer d’autres personnes cette nuit-là. Il ne pouvait pas être condamné pour meurtre, a-t-elle fait valoir. Abdeslam avait déclaré à la cour qu’il n’était « pas un danger pour la société ».
Les procureurs ont soutenu qu’une peine de prison à vie était justifiée, affirmant que la réhabilitation d’Abdeslam dans la société semblait impossible en raison de son « idéologie mortelle ».
Pendant le procès, un avocat a demandé à Abdeslam comment il souhaitait qu’on se souvienne de lui. « Je ne veux pas qu’on se souvienne de moi », a-t-il répondu. « Je veux qu’on m’oublie à jamais. Je n’ai pas choisi d’être la personne que je suis aujourd’hui ».