Le Japon pourrait bientôt perdre son titre de pays pacifiste. Avec les eaux agitées du Pacifique, où les raids militaires et les patrouilles sont à l’ordre du jour, Tokyo change le principe qui guide sa politique de défense depuis la Seconde Guerre mondiale.
C’était dans l’air depuis un certain temps, mais ce n’est que maintenant que le gouvernement dirigé par le Premier ministre Fumio Kishida remporte un résultat sans précédent, malgré une profonde opposition de l’opinion publique. Le 16 décembre, le gouvernement japonais a approuvé la révision de trois documents de sécurité – la stratégie de sécurité nationale (NSS), la stratégie de défense nationale et le plan de développement des forces de défense – pour renforcer les capacités de défense du Japon dans un environnement de sécurité de plus en plus instable.
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Adieu au pacifisme ?
Le feu vert du cabinet de Kishida déterminera dans les années à venir l’augmentation du budget de la défense nationale à 2% du PIB (contre 1% actuellement) d’ici 2027, ainsi qu’une course aux armements pour contre-attaquer les structures militaires ennemies.
C’est précisément sur la capacité de contre-attaquer que se concentrent les polémiques des opposants, qui critiquent le gouvernement car la disposition marque la rupture la plus significative avec la position pacifiste sanctionnée par la Constitution (en vertu de l’article 9), imposée par les Américains au fin du deuxième monde de conflit.
En réponse aux critiques, l’exécutif a établi trois conditions pour recourir à l’usage de la force : qu’une attaque armée ait eu lieu ou soit imminente ; qu’il n’y a pas d’autre moyen d’arrêter une attaque ; et que l’usage de la force soit limité au minimum nécessaire.
La décision du cabinet de Kishida, précédée d’un long débat parlementaire, représente le changement de cap le plus radical pour Tokyo : dans le domaine militaire, le pays est lié par une constitution pacifiste qui interdit de fait la possession d’armes à usage offensif.
Plus près de l’OTAN : les dépenses militaires augmentent
La nouvelle stratégie de défense définit le réarmement de contre-attaque comme une « mesure d’autodéfense minimale nécessaire » en raison du contexte régional turbulent. Et les raisons sont simples. La guerre russe en Ukraine, les menaces nord-coréennes et le risque d’une invasion chinoise de Taïwan ont en effet poussé le Japon à revoir son plan de défense.
La nouvelle stratégie de Tokyo a été saluée par son principal allié, Washington, qui partage un traité de défense mutuelle avec le Japon et de protection du territoire japonais en cas d’attaques militaires, grâce aussi à la présence massive de troupes sur les îles de l’archipel nippon.
Pour cette raison, la coopération avec les États-Unis restera essentielle, à tel point qu’un « commandement conjoint permanent » sera créé, qui sera chargé de coordonner les forces terrestres, maritimes et aériennes des Forces d’autodéfense (c’est le nom officiel de l’armée japonaise) et l’armée américaine. La future stratégie des Forces d’autodéfense japonaises passera d’un système de défense antimissile d’interception à une « défense aérienne et antimissile intégrée ». Le choix de Tokyo de relever son objectif de dépenses de défense de 2 % du PIB est un cadeau pour Washington, car il place le Japon à égalité avec la norme de dépenses de défense de l’OTAN.
L’argent des citoyens pour soutenir le budget militaire
Pour les nouvelles dépenses militaires, Kishida entend mettre une somme colossale sur la table : 315 milliards de dollars (43 000 milliards de yens) d’ici 2027, soit 2 % du PIB. Sur les quelque 43 000 milliards de yens budgétés, 5 000 milliards serviront à l’acquisition de missiles capables d’être lancés au-delà des tirs ennemis, à l’extension de la portée des Forces d’autodéfense et des garde-côtes, ainsi qu’à l’acquisition de 500 missiles de croisière Tomahawk fabriqués aux États-Unis. , avec une autonomie d’environ 1 600 kilomètres.
Mais il y a aussi d’autres articles sur la liste de courses militaire du Japon pour les cinq prochaines années : drones d’attaque et de reconnaissance, équipements de communication par satellite, chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35, hélicoptères, sous-marins, navires de guerre et avions de transport pour charges lourdes. Pour couvrir les dépenses de défense, le gouvernement de Kishida a accepté d’augmenter les impôts sur le revenu, le tabac et la reconstruction après une catastrophe pour lever 1 000 milliards de yens (7,3 milliards de dollars).
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La réponse de la Chine aux menaces
Pas seulement des objectifs. Le nouveau programme de défense japonais a également établi les nouvelles menaces qui pèsent sur l’archipel. Tokyo considère désormais la Chine comme « le plus grand défi stratégique », la Corée du Nord comme « une menace plus grave et plus imminente qu’auparavant » et la Russie comme « un grave problème de sécurité ». Lors du premier examen depuis 2013, le gouvernement a estimé que les capacités d’autodéfense actuelles étaient insuffisantes pour contenir « l’accumulation de missiles » des pays voisins tels que la Chine et la Corée du Nord.
Mais la guerre en Ukraine, les essais de missiles de Pyongyang et la menace redoutée de l’utilisation de l’énergie nucléaire, les incursions de Pékin en mer de Chine orientale et le différend sur les îles Senkaku/Diaoyu ont poussé Tokyo à se mettre à l’abri pour ne pas se faire prendre non préparé.