Rien que l’année dernière, plus de 200 000 enfants italiens ont souffert de symptômes d’asthme dus aux émissions polluantes de la cuisson au gaz. Il le prétend une relation par l’organisation à but non lucratif d’efficacité énergétique Clasp et l’Alliance européenne de santé publique, avec la contribution technique de l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée. Le document souligne que la cuisson sur des plaques de cuisson plutôt que sur des plaques de cuisson provoque une pollution intérieure par le dioxyde d’azote (NO2) qui dépasse les directives de l’Organisation mondiale de la santé pour la qualité de l’air et les normes de l’UE pour la pollution extérieure « plusieurs fois par semaine tout au long de l’année ».
« Les appareils à gaz devraient porter des étiquettes d’avertissement sanitaire comme les paquets de cigarettes – les responsables européens devraient tenir compte de ces risques pour la santé », a déclaré Christine Egan, directrice de Clasp. « Les gens passent la plupart de leur temps chez eux » mais « peu sont conscients des risques nocifs que comportent les cuisinières à gaz : préparer le dîner peut vous exposer à autant de polluants que la fumée passive », a ajouté le directeur de l’organisme basé aux Etats-Unis.
Les premières nouvelles réglementations sur les cuisinières à gaz pourraient bientôt arriver de l’autre côté de l’océan. Comme le rapporte l’agence Bloombergune nouvelle recherche évaluée par des pairs publiée le mois dernier il a détecté que plus de 12 % des cas d’asthme infantiles actuels aux États-Unis peuvent être attribués à l’utilisation d’une cuisinière à gaz. Des données qui convainquent la commission américaine sur la sécurité des biens de consommation d’adopter des contre-mesures. Richard Trumka Jr., un représentant de l’agence fédérale, a été clair : « Toutes les options sont sur la table. Les produits qui ne peuvent pas être rendus sûrs peuvent être interdits.
Des propos qui ont alarmé l’Association of Household Appliance Manufacturers, qui représente des entreprises spécialisées dans les cuisinières à gaz comme Whirlpool, qui a souligné que chaque type de cuisson produit des émissions et des sous-produits nocifs quel que soit le type d’énergie utilisée. « La ventilation est vraiment ce sur quoi cette discussion devrait se concentrer, plutôt que d’interdire un type particulier de technologie », a déclaré Jill Notini, vice-présidente du lobbying basée à Washington.
En Europe, le débat est encore dans les starting-blocks, mais les chiffres publiés aujourd’hui pourraient le relancer. Dans le Vieux Continent « une maison commune équipée d’une cuisinière à gaz dépasse régulièrement la valeur quotidienne de NO2 de 25 μg/m3 des directives de l’OMS dans presque toutes les conditions de cuisson au gaz », lit-on dans l’étude. La question devrait particulièrement intéresser l’Italie, premier pays de l’UE pour le pourcentage de maisons équipées de cuisinières à gaz (68,7 % contre une moyenne européenne d’un peu plus de 30 %).
L’Italie est en effet le pays de l’UE le plus touché par l’asthme infantile qui serait lié à l’utilisation de cuisinières à gaz, responsable d’environ 234 000 cas de maladies respiratoires chez les enfants. Viennent ensuite la France (146 000 cas), l’Espagne (121 000) et les Pays-Bas (près de 73 000).
Évidemment, faire circuler l’air et utiliser la hotte aspirante sont des habitudes qui réduisent les risques. Cependant, « l’efficacité du filtre » des hottes à recirculation « diminue pendant le premier mois d’utilisation à 19% en un peu moins de 19 jours », réduisant ainsi leur fonctionnalité au fil du temps.
« La cuisson au gaz – dénonce le rapport – contribue aux cas d’asthme infantile et aggrave les symptômes chez les adultes asthmatiques ». L’OMS, rappellent les auteurs de l’étude, « estimait que les enfants vivant dans des foyers équipés de cuisinières à gaz avaient un risque accru de 20% de contracter des maladies des voies respiratoires inférieures » tandis que « d’autres recherches relient la combustion du gaz dans l’environnement domestique au développement de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité chez l’enfant ». L’année dernière, plus de 700 000 enfants dans l’UE ont développé des symptômes d’asthme suite à la cuisson au gaz, selon l’étude. « 12% des cas d’asthme pédiatrique existants pourraient être évités si les cuisinières à gaz étaient immédiatement retirées des foyers européens », ont souligné les organisations qui réclament désormais une intervention de Bruxelles.