Témoin du front
Elle, une étudiante de 19 ans, s’est confiée via Instagram à Today : « Les Russes nous tirent dessus, mais je ne quitte pas l’Ukraine ». Le témoin
Réveillé par un rugissement. Il était cinq heures du matin le 26 février. Recroquevillée dans son lit d’étudiante, elle n’a pensé à rien de sérieux. Des éclairs passaient à travers les rideaux des fenêtres qui alternaient avec le vacarme. Ils semblaient exploser à proximité. L’idée d’une guerre était si folle que sa première pensée fut d’imaginer des feux d’artifice, on ne sait où, dans les rues adjacentes à son logement. Après tout, Kharkiv était une ville universitaire comme beaucoup d’autres en Europe. Elle se tourna de l’autre côté et s’endormit à nouveau. Mais ce sont les bombes avec lesquelles la Russie a déclaré la guerre à son Ukraine. Polina, étudiante à l’université, s’en serait rendu compte une heure plus tard, vers 6 heures, lorsqu’un coup de fil d’une de ses amies l’a fait sauter du lit : « Une guerre a commencé, les troupes russes vont aussi arriver ici à Kharkiv. . Il faut qu’on s’en aille.
En fuite depuis Kharkiv, où les femmes accouchent dans le métro
« J’étais paniqué. Je suis allé à Telegram et j’ai vu que des explosions étaient écrites partout près de Kharkiv. Je pleurais. J’ai commencé à appeler mes amis, je suis descendu et j’ai frappé à la maison des voisins pour les réveiller. Puis je suis retourné dans ma chambre, j’ai rassemblé l’essentiel : ce qui pouvait tenir dans un petit sac à dos. Beaucoup ont dit d’attendre, que du coup ce serait fini dans peu de temps. Je me suis assis. Je n’arrivais pas à croire qu’une guerre avait commencé.
Pour dire Aujourd’hui est Polina directement, via un appel Instagram. Elle, qui vient d’une petite ville d’Ukraine, était à Kharkiv pour suivre des cours universitaires. Elle veut devenir programmeur informatique. Talentueux, au point de déjà décrocher une place en entreprise pour un stage. Il pourrait déjà lui ouvrir les portes du métier auquel il a toujours aspiré. Rêves tirés par des chars russes. Mais en attendant, la société informatique, avec ses collègues, était son salut.
« A 9 heures du matin, le PDG de l’entreprise dans laquelle je suis en formation nous a écrit et nous a dit que nous pourrions être emmenés de Kharkiv. – continue Polina – j’ai rencontré un ami qui vivait à côté et travaillait avec moi. Nous le sommes. Je suis allé au bureau. Déjà à ce moment-là, il y avait beaucoup de gens dans le métro qui n’allaient nulle part, ils attendaient juste que ce soit fini. Nous avons attendu jusqu’à 17 heures. Nous ne pouvions pas partir car il y avait beaucoup de monde dans les stations-service. Il y avait des files d’attente très longues, donc notre bus n’a pas pu faire le plein. »
Cela a pris du temps, mais à la fin de la journée, Polina était déjà dans un bus à destination de Tcherkassy, à 400 kilomètres à l’ouest de Kharkiv, au sud-est de la capitale Kiev. Aujourd’hui, douze jours après le début du conflit, elle est toujours là. Il se cache dans une auberge. Dans la ville surplombant le fleuve Dniepr, des sirènes anti-aériennes retentissent au moins trois fois par jour. Mais ses pensées sont toujours tournées vers Kharkiv, d’où il reçoit constamment des informations de ceux qui sont encore là, piégés.
Guerre Russie Ukraine : l’actualité en direct
« L’horreur se passe maintenant à Kharkiv. – Polina continue de raconter – Dans la région de Saltovka, ils tirent constamment depuis le premier jour. Les Russes sont entrés dans des maisons, des hôpitaux, des jardins d’enfants et des écoles, des garages, des voitures où étaient assis des gens qui voulaient partir. Le 1er mars, une bombe a frappé la place de la Liberté, la place principale de la ville. Le 2 mars, d’importants bâtiments du centre-ville ont commencé à exploser. Presque tout Kharkiv est en feu, de nombreuses personnes sont restées sans abri, sans parents, des enfants sont né dans le métro, où beaucoup de gens se cachent parce qu’ils ont peur de sortir ». Certains sont sortis et ont été tués, juste à côté des distributeurs d’eau. Il me reste beaucoup d’amis à Kharkiv et ils ne peuvent pas sortir chercher de l’eau ou de la nourriture car les avions les survolent toujours et quelque chose explose toujours. »
Polina est en contact avec de nombreux amis et connaissances dans diverses villes d’Ukraine et est convaincue qu’au moins une partie des soldats russes se sont retrouvés mêlés à un conflit sans même s’en rendre compte. « Tout le monde dans l’armée russe ne comprend pas ce qui se passe. Certains se perdent dans les villages et demandent aux gens de les aider à partir ou à se rendre. On leur a dit qu’ils avaient été envoyés pour former ou « libérer » les Ukrainiens des nationalistes. Dans l’armée russe. il y a aussi des garçons de 17 et 18 ans. On les a retirés de l’école et on leur a dit d’y aller, sans expliquer où ni pourquoi ».
Kharkiv est toujours sous contrôle ukrainien aujourd’hui. Les troupes russes prévoyaient de le prendre dans quelques jours et n’ont pas fait face à la résistance de rue des Ukrainiens. Cependant la ville est démembrée en palais, avec des maisons détruites. Ceux qui restent debout sont sans chauffage et sans électricité, avec des températures qui, la nuit, descendent même bien en dessous de zéro. Il n’y a pas de nourriture, pas même dans les supermarchés. C’est une ville sans répit. Polina a réussi à s’échapper de là.
Le courage de Polina : « Je reste aux côtés des Ukrainiens »
Les Ukrainiens arrivent à Tcherkassy de tout le pays car il est bien relié à Lviv et constitue une plaque tournante pour s’échapper vers les pays voisins à l’ouest. Surtout la Pologne. Ce n’est pas un hasard si les premiers cars de réfugiés ukrainiens sont arrivés en Italie, à Trieste, le 27 février dernier, en provenance de Tcherkassy. Polina pourrait partir maintenant, aussi parce qu’elle a une tante en Italie qui a hâte d’ouvrir la porte de sa maison et de la serrer dans ses bras. Mais Polina ne veut pas savoir. « Je ne pars pas parce que je suis avec mes collègues, mes compatriotes. Ils ne peuvent pas quitter le pays car ils pourraient être appelés à combattre pour l’armée ukrainienne. Je ne peux pas les quitter. Peut-être qu’ils seront appelés. Je ne veux pas les quitter. Voyons comment ça se passe. . En plus, je ne veux pas quitter l’Ukraine parce que je ne connais personne en Pologne et je ne sais pas ce que ce serait d’être là-bas ». .
Polina reste donc, du moins pour l’instant, à Tcherkassy. « La situation est assez calme. Dans la ville, il y a des postes de contrôle et toute voiture doit passer par là. – poursuit le jeune Ukrainien dans l’histoire d’Aujourd’hui – Il y a beaucoup de policiers et si quelqu’un est suspecté, ils sont arrêtés. un ami du mien étant arrêté par la police parce que je soupçonne que je suis un Russe habillé en civil. L’autre jour, il y avait des sirènes aussi. Les gens fuient alors vers des zones protégées. Les avions volent, mais je ne comprends pas s’ils sont de l’armée. Moi et mes collègues sommes dans une auberge, nous ne mettons en place aucune aide humanitaire, au contraire nous nous préparons à nous défendre si les russes arrivent, chaque jour nous remplissons les sacs de sable et les préparons en cas d’attaque par voie terrestre . l’armée, mais il y a des groupes de citoyens qui s’organisent ».
Le courage, cependant, est parfois ébranlé par le frisson de la peur. Si Polina repense à ce qui l’a le plus choquée en ces jours de guerre, elle se souvient du « premier jour, quand je quittais Kharkiv : j’ai vu les chars tout près d’une maison d’étudiants. Puis j’ai vu les Russes. J’ai vu des gens sortir de leurs maisons pour arrêter les chars russes. J’ai vu des soldats russes tirer sans scrupule, à la fois avec des fusils et des chars, pour entrer dans les villes. Maintenant, j’ai peur que les bombes arrivent. Je ne peux pas, je ne veux pas abandonner les Ukrainiens. »