In mai 2021, alors qu’une grande partie du monde naviguait encore sur Covid-19, la OCDE a mis en garde que les jeunes sont touchés de manière disproportionnée par la crise et qu’il existe un risque de « cicatrices à long terme » sur leurs carrières et sur leurs résultats économiques. Elle a également constaté que que de nombreux jeunes souffraient d’une augmentation des cas de dépression et d’anxiété concernant l’emploi et les finances personnelles. Ces inquiétudes n’ont pas disparu, mais l’augmentation du coût de la vie, plutôt que la pandémie, semble désormais être le principal frein à la vie des jeunes. Sur tout le continent, les moins de 30 ans voient leurs ambitions frustrées par la détérioration des conditions économiques. Certains d’entre eux ont évoqué les pressions qu’ils subissent pour joindre les deux bouts, souvent en jonglant entre travail et études.
Loyer
En Espagne, les loyers élevés, les bas salaires et le taux de chômage élevé font que vivre chez ses parents est la seule option possible pour de nombreuses personnes dans la vingtaine. Avec 32 %, l’Espagne a le taux de chômage des jeunes le plus élevé de l’UE et de l’OCDE. Aitana Moreno, 26 ans, est enseignante et prépare un master en interprétation. Elle est récemment rentrée à Madrid, sa ville natale, en provenance de France où elle avait auparavant un poste d’enseignante. Elle vit avec sa mère. « Je dois étudier et travailler en même temps et je vis avec ma mère parce que je n’ai pas assez d’argent pour payer le loyer et étudier. Il est impossible de se permettre de vivre seule à Madrid. Je ne fais pas de colocation parce que je n’ai pas de travail à plein temps, et personne ne me louerait une chambre si je n’ai pas un contrat de 40 heures par semaine ».
Ceux qui essaient de vivre de manière indépendante peuvent avoir des difficultés financières. Cette année, le gouvernement espagnol a introduit une allocation spéciale de loyer d’une valeur de 250 € par mois pour les jeunes gagnant moins de 23 725 € et la région de Madrid a réduit le coût des transports publics. Diana Peinado, 26 ans, est assistante sociale dans un foyer pour jeunes. Elle a récemment demandé l’allocation du gouvernement pour l’aider à payer son loyer mensuel de 600 euros dans le petit appartement de 40 mètres carrés qu’elle partage avec une colocataire et son chien Cumbia.
Elle a déclaré : « Je suis heureuse de louer et de partager, mais ce n’est pas comme si d’autres options étaient à ma portée de toute façon. Même si cet appartement me coûte 600 euros par mois, plus les factures, j’ai emménagé en sachant que j’étais éligible à la subvention, je ne l’aurais pas fait autrement. Le gouvernement me donnera 250 euros et ce sera un grand soulagement pour établir mon budget mensuel. Cela ne résoudra pas ma vie, mais je pourrai en profiter un peu plus. D’un autre côté, cette subvention vous restreint d’une certaine manière. Vous êtes obligé d’avoir un contrat à durée indéterminée (ce qui est mon cas), mais la plupart des contrats dans mon secteur sont à durée déterminée, si bien que je ne peux pas changer d’emploi aussi facilement que je le voudrais. »
Selon le Moteur de recherche immobilier espagnol Idealista, le loyer moyen à Madrid a augmenté de 14 % entre 2021 et août 2022. Diana n’aura guère d’autre choix que de rester dans son petit appartement.
À Londres, les loyers augmentent encore plus vite – avec Zoopla qui rapporte une augmentation annuelle de 17% du loyer moyen à Londres – dépassant ce que beaucoup de jeunes gens peuvent se permettre. Hollie Clark, 27 ans, travaille à plein temps comme acheteuse pour un site web de mode et dans un pub en plus de cela, 10 heures par semaine. Son loyer dans le quartier de Hackney, dans le centre de la ville, était abordable : 1 550 livres par mois, à partager entre elle et son petit ami. Mais il a maintenant augmenté de 650 £ par mois. On lui a dit : « C’est en train de se produire. Payez-le ou partez ». « Donc je pars définitivement », a-t-elle dit. « C’est insensé. Je ne peux pas trouver quelque chose en dessous de 1 700 £ et la plupart de ceux qui sont une chambre. Donc, je vais payer plus pour moins d’espace. »
Inflation
Outre la flambée des loyers, de nombreux jeunes ressentent pour la première fois une inflation à deux chiffres pour les services publics, la nourriture et d’autres biens. En Europe, l’inflation, qui s’élevait en moyenne à près de 11 % en novembre, n’avait pas été aussi élevée depuis 40 ans. Les États baltes sont les plus durement touchés, avec une inflation de plus de 20 %.
Dans le cas d’Hollie, cela signifie que l’argent qu’elle économise en travaillant dans un pub est dépensé à la fin du mois.
D’autres, dans des situations plus précaires, sont obligés de faire des coupes plus fondamentales. Joachim Valente, 23 ans, de Toulouse, a travaillé jusqu’en septembre dans une imprimerie de la ville, où il triait des cartons pour la livraison. Il gagnait auparavant 800 euros par mois, mais il a maintenant repris les études qu’il avait interrompues pour trouver un emploi. Joachim gagne environ 500 euros par mois grâce à une bourse d’études et à ce que sa grand-mère peut lui donner, mais le loyer de l’appartement qu’il partage avec deux amis s’élève à 1 000 euros, qu’ils se partagent équitablement. « J’ai vraiment choisi le moment idéal pour reprendre mes études, n’est-ce pas ? dit Joachim. « C’est vraiment difficile maintenant, mon mode de vie n’est plus le même que l’année dernière. Quand on est un travailleur précaire, on fait toujours attention à ce qu’on achète et à ce qu’on économise, mais là, c’est hors normes. J’avais l’habitude d’acheter plus de viande. Je n’en achète plus autant maintenant, peut-être une ou deux fois par mois, parce que c’est trop cher. Nous avons environ 10% d’inflation des prix alimentairesIl faut donc faire attention à ce que l’on achète ».
Le gouvernement français a plafonné l’augmentation des prix de l’énergie à 4 % (mais ce chiffre passera à 15 % en janvier), mais pour les jeunes qui ont déjà du mal à joindre les deux bouts, comme les apprentis dont le salaire est inférieur au minimum national, même l’augmentation de 4 % des prix est un défi.
Matteo Leroux, 22 ans, est un apprenti en électrotechnique. Il gagne 900 euros par mois et vit seul dans un appartement à Marseille qui lui coûte 400 euros par mois. Comme Joachim, il a cessé d’acheter de la viande et l’a remplacée par du thon, mais son plus gros problème cet hiver est le froid. « Le problème de mon appartement est qu’il n’y a pas d’isolation. Parfois, je veux mettre le chauffage, mais je ne peux pas car les factures d’énergie coûtent trop cher. J’ai donc acheté un chauffage au gaz, mais comme le bloc est très vieux, que l’isolation n’est pas là et que les fenêtres ne sont pas vitrées, il fait souvent encore froid ».
Faible salaire
En Lituanie, le le salaire moyen est de 1 678 € et le salaire mensuel minimum est de 720 €. avant impôts. En raison des bas salaires, de nombreux jeunes Lituaniens partent. Bien que les 15-25 ans représentent 20 % des résidents, ils constituent 47 % des émigrants.. Certains jeunes ayant suivi une formation universitaire qui restent tentent de travailler pour des entreprises étrangères afin d’augmenter leur potentiel de revenus.
Dominykas 26 ans, à Vilnius, vient de commencer à travailler à distance pour une société informatique britannique afin de gagner plus que ce que lui offrirait une société similaire basée en Lituanie. « Au printemps, j’ai remarqué que le coût de la vie augmentait de plus en plus rapidement, alors j’ai commencé à chercher de nouvelles opportunités. L’inflation au cours des 12, ou 24 derniers mois a été folle, les appartements qui coûtaient 400 € il y a deux ans en coûtent maintenant 800. Le coût de l’électricité a augmenté massivement pendant un certain temps, je pense que c’est à cause de l’inflation. [Ukraine] guerre. Dans mon ancienne entreprise, ils ont dit qu’il n’y aurait pas d’augmentation en raison de l’inflation. Je les poussais en disant « je vais démissionner », et ils ne me croyaient pas. Mais j’ai vu une plus grande opportunité avec le Royaume-Uni [company]. »
Dans plusieurs pays, les contrats conçus pour donner aux jeunes une formation basée sur l’emploi peuvent les laisser en difficulté. L’Italie n’a pas de salaire minimum national et s’appuie plutôt sur des conventions collectives qui laissent de nombreux travailleurs exclus.
Alice Spada, 23 ans, est stagiaire dans une entreprise sociale à Rome. Elle gagne 800 € par mois et le loyer de son appartement en colocation est de 480 € par mois. Ses parents l’aident à payer le loyer, mais il ne lui reste pas grand-chose à la fin du mois. « C’est frustrant », dit-elle, « j’ai tellement étudié pour gagner si peu. Je sais que j’ai beaucoup de chance que mes parents me soutiennent. Mais ils ne sont pas censés me soutenir. »
Ayant fait l’expérience d’un passage en France, Aitana, à Madrid, pense que les jeunes demandeurs d’emploi espagnols ont la vie plus dure. « Je pense que la situation en matière d’emploi est plus difficile en Espagne, tu ne peux pas trouver de travail qui te convienne, ou qui corresponde à ton niveau de qualification et les salaires sont merdiques. Même si l’université dans laquelle je fais mes études est publique, elle est chère. Je dois encore payer environ 2 000 € par an alors qu’en France, c’est gratuit, il faut juste payer les petits frais administratifs. »
Les gig workers sont touchés de plein fouet par l’augmentation du coût de la vie également et la baisse des salaires dans le travail de plateforme. Shaf Hussein, 28 ans, à Londres, travaille à temps plein dans un grand magasin la journée et comme coursier pour des applications de livraison pendant plusieurs heures la plupart des soirs. Shaf travaillait à plein temps pour plusieurs applications de livraison et gagnait environ 13 £ de l’heure, mais la pression à la baisse sur les salaires, qu’il attribue au fait que les plateformes ajoutent des travailleurs et modifient leurs algorithmes, signifie qu’il a maintenant de la chance s’il gagne 10 £ de l’heure pendant les périodes les plus chargées de la soirée.
« Si je n’avais pas eu ce [department store] emploi, je ne sais pas où je serais, car mon solde bancaire est à zéro. J’ai obtenu deux cartes de crédit pour me constituer un crédit, mais la crise du coût de la vie a frappé, je dois maintenant de l’argent et mon score de crédit a baissé ».
Comme Joachim et Mateo, Shaf a changé son régime alimentaire en réponse à l’inflation. « Avant, je prenais une heure de repos et j’adorais aller chez Pret ou Wok pour marcher et avoir de la nourriture correcte. Maintenant, j’achète une canette de Monster ou une offre de repas. Je mange et je me remets au travail. Si je fais une journée complète, ce n’est plus agréable. »
Aitana, Diana, Holly, Mateo, Joachim et Shaf ont tous déclaré qu’ils n’étaient pas du tout optimistes quant à l’avenir des économies respectives de leur pays.
« Les informations sont tellement chaotiques, quand vous les regardez, vous avez l’impression que tout va mal » a déclaré Aitana. « Ils n’arrêtent pas de dire récession, récession, récession, l’économie est défaillante. Donc, je ne suis pas optimiste ».
« Si je devais laisser l’économie seule, en espérant qu’elle s’améliore d’elle-même, je serais absolument pessimiste », a déclaré Joachim. « La lumière dans l’obscurité que je vois partout en Europe, c’est de voir tous ces travailleurs en grève ».