Parce qu’une fille de 15 ans s’est retrouvée sur la couverture de Time

L’année dernière, Greta Thunberg a été la première personne de moins de 25 ans à terminer en couverture de l’hebdomadaire américain Temps comme personnalité de l’année. Le slogan qui accompagnait l’image de l’activiste suédois de 16 ans était : « La force de la jeunesse ».

Un an plus tard, Temps a choisi de mettre la couverture Gitanjali Rao, 15 ans, de Denver, Colorado, en tant que « gamin de l’année ». Une nouveauté pour l’hebdomadaire, qui explique pourquoi il a décidé d’introduire cette nouvelle catégorie après plus de 90 ans. Et il l’a fait dès la couverture de Greta Thunberg l’année dernière : « Son mouvement pour arrêter le changement climatique, au milieu d’autres mouvements de jeunesse qui ont contribué à changer le monde ces dernières années, a montré à quel point les jeunes d’aujourd’hui ont une énorme influence et comment ils utilisent cette influence pour façonner un monde qui correspond à leur vision ».

À cause de ce, Temps, en collaboration avec Nickeleodeon (la chaîne de télévision américaine dédiée aux enfants et aux adolescents), il a voulu choisir « les enfants les plus influents de 2020 », en examinant « les réseaux sociaux, les districts scolaires, les grandes et les petites histoires ». Un véritable « baromètre » des leaders émergents de la jeune génération américaine. « De petits pas peuvent conduire à de grands changements », a déclaré Andrea Delbanco, rédacteur en chef de Temps pour les enfants. « Ce sont des enfants de tous les jours qui apportent des changements dans leurs communautés d’une manière amusante et accessible, mais percutante. »

Les profils de plus de 5 000 candidats aux États-Unis ont été évalués, compte tenu de leur impact positif aujourd’hui et à l’avenir, et nous sommes finalement arrivés à une présélection de cinq finalistes qui a rassemblé des enfants et des adolescents aux profils et domaines d’action les plus variés , de ceux qui ont conçu des jouets pour les enfants handicapés à ceux qui ont lancé des discussions novatrices sur le sujet de la justice raciale.

Gitanjali Rao, « enfant de l’année » pour le magazine Temps

Le choix final s’est porté sur Gitanjali Rao, scientifique et inventeur, entre autres, d’un appareil capable d’identifier le plomb dans l’eau potable et d’une application et d’une extension Chrome qui utilise l’intelligence artificielle pour détecter le cyberharcèlement. Rao a été interviewée par l’actrice et activiste Angelina Jolie et a parlé de son rêve de croire en une communauté mondiale de jeunes innovateurs travaillant ensemble pour résoudre les problèmes du monde. Un plan ambitieux, qui démontre le formidable élan de Rao et de sa génération.

Présentation du tout premier enfant de l’année, Gitanjali Rao pic.twitter.com/4zORbRiGMU

– TEMPS TEMPS) 3 décembre 2020

Très jeune, visage propre, sans maquillage, longs cheveux noirs, blouse blanche et baskets, Gitanjali Rao ne correspond évidemment pas à l’image stéréotypée que nous tous, partout dans le monde, avons de l’inventeur ou du scientifique : l’homme, blanc et personnes âgées. « Mon objectif n’est pas seulement de créer des appareils pour résoudre les problèmes du monde, mais d’inspirer les autres à faire de même. Parce que, d’expérience personnelle, ce n’est pas facile quand tu vois que personne d’autre n’est comme toi. Donc je veux vraiment défendre ce message : si je peux le faire, vous le pouvez aussi et n’importe qui peut le faire », explique Rao.

« Notre génération est confrontée à de nombreux problèmes jamais vus auparavant. Mais en même temps, nous devons nous attaquer à d’anciens problèmes qui existent toujours. Par exemple, nous sommes ici au milieu d’une nouvelle pandémie mondiale, et nous traitons toujours de la question des droits de l’homme », dit-il. «Je pense que plus que tout en ce moment, nous devons juste trouver ce qui nous passionne et le résoudre. Même s’il s’agit de quelque chose d’aussi petit que de trouver un moyen facile de collecter les déchets. Tout fait une différence. Vous n’avez pas à vous sentir obligé d’inventer quelque chose de grand », révèle Rao.