Toutes les traditions ne sont pas bonnes » : les accidents mortels creusent le fossé entre les Français et les chasseurs | France

On matin vif à l’Étang des Regains à Charny-Orée-de-Puisaye, des coups de feu retentissent dans la forêt environnante. C’est la saison de la chasse et les membres de la chasse locale débusquent et traquent les sangliers, les cerfs et le petit gibier.

A quelques kilomètres de cette ville du nord de la Bourgogne, une autre chasse est ouverte. Les bois qui bordent la route départementale à la sortie de l’autoroute A6 de Soleil sont parsemés de chasseurs portant des vestes orange fluorescentes et tenant des pancartes sur lesquelles on peut lire « Attention : chasse en cours » (Attention : chasse en cours).

Comme les panneaux routiers avertissant des chutes de pierres, les randonneurs ou les automobilistes de passage ne peuvent pas faire grand-chose pour les éviter. En octobre 2021, Joël Viard, 67 ans, a été tué par la balle d’un chasseur égaré qui l’a touché au cou alors qu’il roulait sur une autoroute entre Rennes et Nantes. Le chasseur est mis en examen pour homicide involontaire.

La chasse est l’une des activités les plus populaires et les plus controversées de France. Les opposants disent que les chasseurs se comportent comme si la campagne leur appartenait et prétendent qu’ils ont tué, blessé et terrifié des habitants en toute impunité. Les chasseurs accusent les détracteurs de voir la France rurale comme une sorte de Disneyland, où les cerfs et les sangliers se promènent en liberté, endommageant les cultures et les forêts des agriculteurs.

Ces dernières années, le fossé s’est élargi et durci : les militants anti-chasse – qui ne sont pas tous des citadins bourgeois – rejettent l’idée que les victimes innocentes comme M. Viard sont le corollaire inévitable de la tradition rurale. Les chasseurs français se sont retranchés pour défendre cette activité séculaire, soulignant que la plupart des personnes tuées ou blessées sont des chasseurs.

La mort de Morgan Keane, il y a deux ans, a mis le feu aux poudres.

Keane, 25 ans, a été touché à la poitrine alors qu’il coupait du bois devant chez lui, dans un village au nord de Toulouse, lorsque Julien Féral, un chasseur, « croyant tirer sur un sanglier », l’a abattu d’une distance de 75 mètres avec un fusil à pompe Remington, a-t-on appris de la cour.

La tragédie des erreurs relatées lors du procès du tireur a semblé surprendre même le président du tribunal : conjonction fatale d’un chasseur inexpérimenté maniant un fusil puissant ; un directeur de chasse incapable de dire si les personnes présentes avaient fait attention aux règles de sécurité ; un jeune homme abattu d’une balle dans la poitrine sur sa propre propriété.

Les amis de Morgan Keane défilent en sa mémoire
Un ami tient un portrait de Morgan Keane lors d’une marche à sa mémoire. Photographie : Valentine Chapuis/AFP/Getty Images

Même Willy Schraen, le président de la Fédération française des chasseurs – qui insiste sur le fait que le « risque zéro » est impossible, même pour les spectateurs innocents de la chasse – a déclaré l’incident « inacceptable ».

Féral, qui ne nie pas avoir tiré le coup de feu fatal, est jugé pour homicide involontaire et le verdict de l’affaire est attendu le 12 janvier.

Pour les amies proches de Keane – Léa Jaillard, Mila Sanchez, Zoé Monchecourt et Audrey Tindilière – il est impensable que sa mort soit traitée comme un dommage collatéral inévitable dans une poursuite populaire mais minoritaire.

Jaillard a déclaré : « Combien de morts, de blessés et de personnes terrifiées, exactement, sont acceptables au nom d’une tradition inutile ?

« Après la mort de Morgan, je me souviens avoir repensé aux choses que nous avions endurées, enfants, à la campagne. Si nous allions nous promener, mes parents me disaient de chanter ou de crier pour que les chasseurs puissent entendre. Bien sûr, nous étions des enfants, alors c’était un jeu. Nous criions : « Nous ne sommes pas des sangliers ».

Les femmes ont créé le collectif anti-chasse Un jour un chasseur (Un jour un chasseur) et a organisé une pétition appelant à un l’interdiction de la chasse certains jours, des contrôles de sécurité plus stricts et des peines plus sévères pour les chasseurs qui ignorent les règles.

Il a obtenu suffisamment de signatures pour obliger une commission du Sénat à se pencher sur la sécurité des chasseurs, à laquelle ils ont témoigné. Les comptes Facebook, Twitter et Instagram du collectif encouragent les gens à signaler les incidents ou les confrontations avec les chasseurs. Les critiques ont souligné que beaucoup sont anonymes et invérifiables, mais la carte interactive du groupe donne des détails sur les accidents de chasse rapportés dans la presse.

Un chasseur se promène dans les Pyrénées, en France.
Un homme marche dans les Pyrénées pendant une chasse au cerf le mois dernier. Photographie : Lionel Bonaventure/AFP/Getty Images

Jaillard a déclaré : « Notre campagne a ouvert la porte pour permettre aux ruraux, ceux qui sont les plus touchés par la chasse, de dire ce qu’ils en pensent vraiment. Ils ont parlé et ils montrent qu’il existe un problème qui ne peut être ignoré. Nous essayons d’argumenter rationnellement avec des faits et des chiffres, pas avec des sentiments. »

Les chiffres officiels montrent que les accidents de chasse ont diminué au cours des 20 dernières années. En 2020-21, il y en a eu 80, dont sept ont été mortels. L’année dernière, il y a eu 90 accidents, dont huit ont entraîné des décès. Environ 150 personnes sont blessées chaque année dans des accidents de chasse.

La fédération française des chasseurs est un puissant groupe de pression qui a l’oreille du président, Emmanuel Macron. Son directeur général, Nicolas Rivet – un ancien officier de l’armée française – est largement d’accord avec Schraen, mais plus diplomatique.

« Depuis 20 ans, nous avons constaté une diminution du nombre d’accidents, mais le zéro accident n’existe pas. La majorité d’entre eux sont causés par des chasseurs qui ne respectent pas les règles de sécurité. Respecter les règles est impératif, mais les gens font des erreurs et nous ne pouvons pas être derrière tout le monde », a-t-il déclaré.

« Pas un week-end ne passe [during hunting season] où nous ne sommes pas inquiets de recevoir un appel à propos d’une tragédie. Heureusement, cela n’arrive pas tous les week-ends, mais c’est une préoccupation constante. »

M. Rivet a déclaré que la fédération avait pris des mesures pour renforcer la sécurité, notamment en exigeant des chasseurs qu’ils portent des gilets orange fluorescent et qu’ils installent des panneaux d’avertissement, et en rappelant les chasseurs tous les 10 ans pour leur rappeler les règles.

« Nous travaillons également avec les fédérations locales de sports et de loisirs pour trouver des solutions intelligentes sur la façon dont nous cohabitons avec la campagne », a-t-il déclaré. « Interdire la chasse certains jours ne résout rien. Ce que ceux qui disent vouloir des jours sans chasse veulent vraiment, c’est interdire complètement la chasse. C’est une idéologie dogmatique ».

Un manifestant allume une fusée lors d'une manifestation pour la défense de la chasse à Forcalquier, en France.
Un manifestant pro-chasse allume une fusée éclairante lors d’une manifestation à Forcalquier, France. Photographie : Clément Mahoudeau/AFP/Getty Images

Rivet est moins diplomate lorsqu’on l’interroge sur les militants anti-chasse. « Ils pensent que les chasseurs sont des rustres et des arriérés, et… [that] parce qu’ils tuent des animaux, ils n’aiment pas la nature. Ces gens vivent dans un monde à la Walt Disney où l’animal est gentil et le chasseur méchant », a-t-il déclaré.

Yves Verilhac, de la ligue française de protection des oiseaux, a déclaré que la ligue ne demande pas l’arrêt de la chasse, mais a écrit à Macron pour demander qu’elle soit interdite deux jours par semaine.

« La LPO n’est pas contre la chasse, elle est contre la chasse telle qu’elle est pratiquée actuellement en France, et contre les excès et les abus, qui sont nombreux », a-t-il déclaré.

« La chasse a changé au cours des dernières décennies. Aujourd’hui, les armes utilisées, des fusils d’une portée de deux à trois kilomètres, sont beaucoup plus dangereuses. Vous prenez une balle de l’un d’eux et vous êtes mort ».

Bien que déçu par la réponse du Sénat à leur pétition, après que le rapport de la commission ait rejeté de nombreuses demandes du collectif, M. Jaillard estime que l’état d’esprit des politiques et du public à l’égard de la chasse en France est en train de changer.

« La mort de Morgan n’était que le début de notre campagne. Il y avait beaucoup d’articles dans les médias, mais nous savions que si nous ne faisions pas quelque chose, dans quelques semaines, un mois, sa mort serait oubliée. Et nous savions que le problème était plus important que cela », a-t-elle déclaré.

« Les chasseurs disent que la chasse est traditionnelle mais cet argument est absurde : toutes les traditions ne sont pas bonnes. Nous ne sommes pas au Moyen Âge où les gens devaient chasser pour manger. »

Le bilan mortel de la chasse

En février, la balle perdue d’un chasseur a tué Mélodie Cauffet, 25 ans, qui se promenait avec une amie sur un chemin forestier dans l’Aveyron.

En octobre, une Britannique de 67 ans est morte après que son compagnon, un chasseur, l’ait prétendument abattue lors d’une chasse au sanglier. Il aurait porté son arme à l’épaule lorsque le coup est parti alors qu’elle marchait derrière. Son décès fait l’objet d’une enquête.

En octobre 2018, une balle perdue a touché et tué Mark Sutton, 34 ans, un restaurateur originaire du Pays de Galles, alors qu’il faisait du VTT en Haute-Savoie.

En novembre 2019, Franck Jarry, 77 ans, a été tué d’une balle dans le dos alors qu’il cueillait des champignons en Charente-Maritime.

Deux ans plus tôt, une femme de 69 ans a été tuée par un chasseur qui a tiré à travers la haie de son jardin alors qu’elle chassait le sanglier. Le chasseur a été condamné à 12 mois de prison avec sursis et à une interdiction de chasser pendant 10 ans.

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