Lorsque Nicole, une assistante de direction à la retraite, a commencé à préparer ses réunions du nouvel an avec sa famille et ses amis, son premier achat a été une bouteille artisanale de gin sans alcool français.
« Il y a quelque chose dans l’air en ce moment », a déclaré la femme de 71 ans. « Les jeunes de 20 et 30 ans boivent tellement moins d’alcool que nous. Ma génération était rock’n’roll, on buvait beaucoup, on fumait beaucoup. Les temps ont changé. Les jeunes trouvent des alternatives – et cela profite aussi à nous, les vieux, qui essayons de prendre du recul par rapport à nos mauvaises habitudes. »
La France est l’un des marchés qui connaît la plus forte croissance dans le boom mondial des boissons sans alcool. La ruée vers les start-ups qui créent des spiritueux, des vins, des cocktails et des bières sans alcool marque un tournant dans un pays doté d’une vaste industrie de l’alcool et d’un président, Emmanuel Macron, qui est si favorable au vin qu’il a été élu personnalité de l’année par le jury national. revue du vinet salué pour avoir dit : « Je bois du vin tous les jours, à midi et le soir ». Un nombre croissant de grands vignobles produisent des options sans alcool parallèlement à leur production standard et de jeunes développeurs français inventent de nouvelles formes de rhum et de gin sans alcool, tandis que de grandes entreprises comme Pernod Ricard investissent dans le secteur.
Sur Le Paon qui Boit dans le nord de Paris, la première cave à vin spécialisée dans les boissons 100 % sans alcool en France, qui a ouvert ses portes cette année, a connu une activité intense à l’approche du Nouvel An. Une clientèle jeune, souvent âgée de 20 à 30 ans, a parcouru les 400 types de boissons différentes, dont jusqu’à 50 vins mousseux sans alcool qui peuvent être servis en remplacement du champagne.
Augustin Laborde a créé la boutique après une carrière dans les droits de l’homme internationaux. Il a cessé de consommer de l’alcool pendant les lockdowns du Covid, mais a déclaré que le marché français des produits sans alcool ne se résume pas à la volonté de rester sobre. « Il s’agit d’une nouvelle forme de flexibilité de pensée », a-t-il déclaré. « Environ 80 % de nos clients boivent encore de l’alcool, mais ils souhaitent alterner avec le sans alcool. Au début, on pensait que nos clients seraient principalement des musulmans ou des femmes enceintes, et bien que ces clients viennent et soient bien accueillis, ils ne représentent que 20 %. »
En parcourant la boutique, Anna, 29 ans, chef de projet numérique, a déclaré : « Il m’arrive souvent de ne pas boire d’alcool pendant un mois, juste pour faire une pause. Avant, c’était considéré comme une chose vraiment bizarre à faire, mais ça commence à changer. Boire de l’eau toute la nuit n’était jamais amusant. Les nouvelles boissons sont innovantes, et c’est agréable de ne pas être infantilisé en ayant seulement la possibilité de boire du Coca. »
Félix Bogniard, un sommelier qui dirigeait un restaurant dans le centre de Paris, avait déjà créé un menu de dégustation avec des boissons maison, sans alcool, associées à des plats, dont des boissons fermentées et des types de jus rares. « C’est un progrès de pouvoir offrir la joie d’une boisson spécifique associée à un plat, même pour les personnes qui ne boivent pas d’alcool », a-t-il déclaré. « Nous sommes à un moment très important, il y a une tendance qui se dessine. Les gens s’intéressent aux boissons sans alcool, même s’ils en consomment. »
Susie Goldspink, d’IWSR Drinks Market Analysis, a déclaré que la France était l’un des marchés sans alcool à la croissance la plus rapide et se distinguait par son niveau élevé de nouveaux consommateurs, en particulier les plus jeunes. « L’année dernière, 14% des consommateurs ont déclaré être des abstinents, alors que cette année, ce chiffre est passé à 20%. Les abstinents en France sont plus susceptibles que sur d’autres marchés d’appartenir au groupe d’âge le plus jeune, la génération Z », a-t-elle déclaré.
Selon elle, l’innovation sans alcool s’inscrit dans une culture établie de consommation de vin. « Cette nouvelle génération de modérateurs veut toujours avoir l’impression de prendre une boisson adulte qui correspond à l’occasion, mais ne veut pas nécessairement l’alcool avec. »
Calixte Payan, l’un des nouveaux jeunes producteurs français, a été le premier à fabriquer des spiritueux sans alcool en utilisant du vrai gin et du rhum français. Des experts de Grasse, la capitale française du parfum, extraient l’alcool, puis son équipe dans une distillerie historique près de Lyon retravaille les boissons avec un certain nombre de techniques de distillation complexes. Une boisson de la marque de Payan, Sober Spirits, a été élue meilleur rhum sans alcool du monde à Londres l’année dernière, et à San Francisco cette année. « Nous n’en sommes qu’au début en France, mais les opportunités sont énormes car il y a une forte demande pour ces boissons. Avant, les gens ne voulaient pas dire ouvertement qu’ils ne buvaient pas, maintenant ils vont dans les magasins pour demander des produits sans alcool… La France est reconnue dans le monde entier pour ses alcools – vins fins et champagnes – et elle pourrait aussi être reconnue pour ses boissons sans alcool. Il y a encore du travail à faire, mais des gens comme nous essaient d’offrir aux consommateurs la meilleure expérience possible. »
Karima Lounis s’occupe des ventes pour la marque française sans alcool JNPR, fabriquée en Normandie à partir de baies de genièvre, et organise des dégustations dans toute la France. Elle explique que la campagne sans alcool de la France est aussi une campagne sans sucre. « Les gens ne veulent pas de sucre dans leurs boissons, et ils sont surpris d’apprendre que nous pouvons créer ces boissons sans sucre », dit-elle. « J’ai été surprise lors des dégustations de fin d’année par le nombre de jeunes, entre 19 et 30 ans, qui veulent arrêter de boire de l’alcool. »