Les espoirs de l’Ukraine sont désormais tous tournés vers la contre-offensive de Kherson, le mouvement par lequel Kiev tente de récupérer certaines parties du sud du pays, le long du Dniepr, qui sont tombées depuis le début de la guerre sous le contrôle de Vladimir Russie Poutine. C’est une démarche plutôt courageuse mais qui semble s’avérer tout aussi désespérée, compte tenu de la disparité des forces sur le terrain. Un reportage de Poste de Washington rapporte la voix de soldats ukrainiens qui avouent ne pas disposer de l’artillerie nécessaire pour récupérer la ville stratégique et vaincre les forces de Moscou, et qui se plaignent d’un énorme retard technologique avec leurs adversaires mieux équipés.
Et tout cela alors que le flux d’armes occidentales vers le pays s’affaiblit. Berlin a affirmé aujourd’hui avoir livré à l’Ukraine une « quantité incroyable » d’armements de la réserve de la Bundeswehr, mais a clairement indiqué qu’elle avait atteint la limite des possibilités. La Russie, en revanche, est tellement convaincue de pouvoir garder le contrôle de la région qu’elle envisage d’organiser un référendum sur l’adhésion à la Fédération à Kherson et dans d’autres zones occupées comme le Donbass le 4 novembre, jour de l’unité nationale.
« Ils ont tout utilisé contre nous », a déclaré au journal américain Denys, un soldat ukrainien de 33 ans dont l’unité s’est retirée d’un village sous contrôle russe après un long barrage de bombes à fragmentation, de munitions au phosphore et de mortiers. « Qui peut survivre à une attaque de cinq heures comme celle-là ? », a-t-il dit. Denys et huit autres soldats ukrainiens de sept unités différentes ont raconté l’enfer de la contre-offensive de Kherson, et le tableau qu’ils en ont dressé n’est pas encourageant. « Nous avons perdu cinq personnes pour chaque personne qu’ils ont perdue », se plaint Ihor, un commandant de peloton de 30 ans qui s’est blessé au dos lorsque le char dans lequel il voyageait s’est écrasé dans un fossé.
L’un des problèmes des forces de Kiev est le manque d’entraînement, ainsi que le manque d’armes. Ihor n’avait aucune expérience militaire avant l’invasion russe qui a commencé le 24 février et travaillait à la vente d’aliments pour les élevages de porcs et de vaches. Son remplaçant en tant que commandant de peloton n’a également aucune expérience militaire antérieure. Des soldats ont été interrogés sur des civières et des fauteuils roulants alors qu’ils se remettaient des blessures subies lors de l’offensive de la semaine dernière et certains ont parlé sous couvert d’anonymat pour éviter des sanctions disciplinaires, une mauvaise représentation des opérations ukrainiennes n’aide certainement pas à maintenir le moral des troupes et de la population.
Comme le WP L’une des astuces de Moscou a été les drones Orlan, qui peuvent survoler les positions ukrainiennes à plus d’un kilomètre de haut, ce qui les rend difficiles à détecter. Les chars russes sortent en force des fortifications en béton récemment construites, frappent l’infanterie de Kiev avec de l’artillerie de gros calibre, puis reviennent se réfugier dans leurs abris protégés par des mortiers et des roquettes. Les systèmes radar de la Fédération sont capables de localiser rapidement les emplacements à partir desquels les attaques commencent et de déclencher un barrage de tirs d’artillerie en réponse.
Comme si cela ne suffisait pas, Moscou gagne aussi la guerre des hackers, avec ses informaticiens qui auraient pu détourner les drones des opérateurs ukrainiens, qui ont été renvoyés. Pour les soldats de Kiev, le simple fait d’allumer un téléphone portable à la fin d’une bataille, d’appeler un être cher, un membre de la famille et d’avoir un peu de réconfort, est un geste très risqué. Une interception par les Russes signifie devenir immédiatement la cible de l’artillerie ennemie. Oleksandr, un ancien ouvrier du bâtiment de 28 ans qui a perdu son bras au combat, a déclaré que les tirs d’artillerie russe étaient incessants. « Ils nous frappent tout le temps. Si nous tirons trois mortiers, ils en tirent 20. » Pourtant, le jeune homme ne semble pas regretter d’avoir participé à la bataille et a soutenu que pour combattre les envahisseurs russes, il valait la peine de sacrifier un membre. « C’est notre pays », a-t-il dit.