Ils ont entassé des réfugiés ukrainiens dans des conteneurs pendant la nuit et les ont forcés à travailler des journées entières pour produire des cigarettes vendues au marché noir. Avec ces allégations, la police espagnole, en collaboration avec Europol, a vaincu une organisation criminelle qui avait créé une entreprise millionnaire exploitant des travailleurs fuyant la guerre en Ukraine.
Les autorités espagnoles ont découvert trois usines dans différentes régions du pays (Séville, Valence et Logroño) capables de produire 540 000 paquets de cigarettes par jour, qui étaient vendus dans toute l’Espagne et à l’étranger. Le chiffre d’affaires a été vertigineux : la Garde civile a annoncé avoir saisi des cigarettes, des feuilles de tabac, des voitures de luxe, des bijoux et de l’argent liquide pour une valeur totale de 37,5 millions d’euros.
Le personnel employé, composé de réfugiés ukrainiens qui vivaient dans des conditions d’hygiène précaires dans des casernes installées à proximité des usines, a également fait baisser les coûts de production. La police a déclaré que l’organisation criminelle diversifiait également sa production en développant de grandes plantations de marijuana.
Selon les Nations Unies, plus de 160 000 réfugiés ukrainiens sont arrivés en Espagne depuis le début du conflit. Dans le pays ibérique comme dans d’autres parties de l’Europe, plusieurs cas d’exploitation par le travail ont été signalés. En novembre, le Parlement européen, sur la base d’informations reçues de diverses ONG, a dénoncé l’augmentation du nombre de femmes qui ont fui l’Ukraine et se sont retrouvées dans des réseaux criminels de prostitution dans l’UE.