L’Église catholique enquête sur une « orgie » qui a eu lieu dans une cathédrale anglaise au moment du confinement. Selon certaines sources, le prêtre Michael McCoy, doyen de la cathédrale de Newcastle, qui s’est suicidé en 2021 après avoir découvert qu’il faisait l’objet d’une enquête des autorités pour abus sexuels présumés sur mineurs, a invité certains fidèles à une soirée privée à son domicile, malgré la restrictions de rassemblement imposées par les autorités pendant le confinement.
Ces allégations ont été confirmées par une source du diocèse, qui a déclaré au Sunday Times : « Un certain nombre de plaintes ont été déposées par des individus au sein du diocèse après que des informations ont fait état d’un partie de sexe qui aurait lieu dans les maisons des prêtres adjacentes à la cathédrale de Newcastle ».
L’affaire est apparue lors d’une enquête sur la décision de l’évêque de Hexham et Newcastle, Robert Byrne, de démissionner de son poste. Il a nommé McCoy en 2019, succédant à Dermott Donnelly, frère aîné du célèbre présentateur de télévision Declan Donnelly. Rien n’indique que Byrne ait assisté à la prétendue fête, mais il a décidé de démissionner de son poste en décembre, déclarant qu ‘ »il était devenu trop lourd » et que « son discernement personnel l’a amené à reconnaître qu’il n’était plus pouvoir continuer à servir les gens du diocèse comme il l’aurait souhaité ».
L’archevêque de Liverpool, Malcolm McMahon, a été chargé par les conseillers du pape de mener une enquête approfondie sur les événements qui ont conduit à la démission de Byrne. Aussi, ramenez le Gardien, la British Catholic Guardian Standards Agency a ouvert une enquête. Le diocèse a déclaré qu’il est « pleinement engagé dans l’intendance en tant que partie intégrante de la vie et du ministère de l’Église » et continuera à travailler « de manière productive et rapide » pour « apprendre là où c’est nécessaire, non pas à partir de rumeurs et d’informations non fiables, mais à partir de faits et de d’après les éléments de preuve fournis ». Ces allégations représentent un nouveau coup porté à l’Église catholique, qui est déjà aux prises avec une multitude d’allégations d’abus sexuels et de manquement à ses responsabilités de tutelle.