Le système électrique français est sous pression. Le pays est un risque tensions « élevées » sur le réseau, en raison de la rareté de l’électricité produite par les centrales nucléaires. Un risque qui pourrait se matérialiser en janvier, dans le cas où les températures seraient particulièrement basses et que les citoyens ne seraient pas obligés de réduire leur consommation malgré l’alerte. C’est pourquoi à ce moment-là, prévient Rte, le gestionnaire du réseau français, des coupures d’électricité « ciblées » pourraient survenir.
Depuis un an, la moitié des réacteurs français, qui assuraient en temps normal 70 % des besoins en électricité du pays, sont arrêtés pour maintenance ordinaire et extraordinaire. Les manifestations qui ont eu lieu ces dernières semaines, avec des travailleurs en grève pour obtenir des salaires plus élevés, ont ralenti les travaux de remise en état des réacteurs nécessaires pour affronter l’hiver avec plus de sérénité, estime Edf, le géant atomique public. Mais si cette situation s’est produite, le blâme ne peut certainement pas être attribué aux conflits syndicaux.
Les problèmes commencent loin : EDF doit faire face à un parc de réacteurs anciens et à de graves insuffisances budgétaires qui freinent ses investissements. Les nœuds sont rentrés pour se percher en plein milieu de la crise énergétique qui a frappé l’Europe. Et maintenant, alors que nous nous dirigeons vers l’hiver, la disponibilité nucléaire actuelle est « légèrement inférieure aux prévisions de début septembre » et, avec 31 gigawatts actuellement disponibles, « est plus de 10 gigawatts en dessous des creux historiques pour cette période de l’année ». explique le gestionnaire du réseau électrique Rte.
Jusqu’à présent, la consommation a été en moyenne inférieure de 7 % à celle des années précédentes. Mais cela ne signifie pas que les Français ont écouté les appels du président Emmanuel Macron à modérer leur consommation. Selon Rte, plus que la « sobriété » énergétique, jusqu’ici les « fortes anomalies » des températures de la première partie de l’automne ont réduit le besoin, supérieur de 3,5 degrés aux moyennes saisonnières de 2014 à 2019. Que va-t-il se passer avec le retour du froid ?
En janvier, selon prévisions publié par RTE dans un rapport, EDF devrait être en mesure de fournir 65 % de sa capacité nucléaire, ce qui est inférieur à ce qui est nécessaire pour passer sereinement le premier mois de l’année. Pour Rte, dans le pire des cas, c’est-à-dire en cas de températures extrêmement froides, la consommation devrait être réduite jusqu’à 15 %. Si dans ce scénario les citoyens ne contribuent pas, le gestionnaire de réseau sera contraint de procéder à « des coupures ciblées et décidées de ville en ville », selon le rapport.Il n’y aura « pas de black-out », assure-t-il à Rte.