Le décompte des voix pour les élections de mi-mandat 2022 aux États-Unis s’accompagnera de celui des dépenses de campagne. Les élections de mi-mandat du 8 novembre sont les plus chères de l’histoire politique américaine : 16,7 milliards de dollars investis, deux de plus qu’en 2018.
La polarisation politique exacerbée par l’ancien président Donald Trump a tourné le discours électoral vers les préoccupations des Américains. Si d’un côté les républicains parient sur le galop des prix, la hausse des prêts immobiliers, la délinquance et l’immigration, les démocrates se battent pour la défense de la démocratie et pour les droits annulés par la Cour suprême, comme celui de l’avortement.
Élections américaines de mi-mandat 2022 : de quoi s’agit-il et pourquoi sont-elles importantes ?
Les élections les plus chères de l’histoire politique américaine
Sur ces questions, les partisans des candidats républicains et démocrates ont investi économiquement dans la campagne électorale de ceux qui veulent obtenir un siège. Rendre une photo des énormes dépenses électorales aux niveaux des États et du gouvernement fédéral est une nouvelle analyse d’OpenSecretsle groupe de recherche qui suit l’argent qu’il reçoit dans la politique américaine et ses effets sur les élections et la politique publique.
Parce que l’avortement sera au centre des élections américaines de mi-mandat
Selon les analyses de OpenSecrets au 3 novembre, le coût total des élections nationales et fédérales de mi-mandat de 2022 dépassera 16,7 milliards de dollars. Candidats fédéraux et comités politiques (Comités d’action politique – Pac) aurait dépensé 8,9 milliards de dollars, tandis que les candidats des États, les comités du parti ont mis 7,8 milliards de dollars dans l’assiette.
« Jamais auparavant autant d’argent n’avait été dépensé pour une campagne fédérale et étatique à mi-mandat », a noté Sheila Krumholz, directrice exécutive de OpenSecretsla société de recherche qui a traité les données.
D’où viennent les dons
Une montagne d’argent est allée à la compétition pour le contrôle de la Chambre et du Sénat, en particulier en Pennsylvanie, en Géorgie, en Arizona jusqu’en Ohio et est venue du super Pac (Comités d’action politique) liés à la direction du Congrès.
Mais quels sont ces Comités d’action politique? L’essentiel de l’argent qui finance les campagnes provient donc du Pac (Comités d’action politique), des comités d’action politique largement non réglementés. Les Pacs sont des organisations de groupes industriels, de syndicats ou d’entreprises individuelles de collecte de fonds qui soutiennent un politicien ou un parti en privé et ont la capacité d’influencer l’opinion publique en faveur du candidat. Les CAP, réglementées par la Commission électorale fédérale (Fec), se divisent en trois types : traditionnels, super ou hybrides. Les règles sur la somme d’argent qu’un comité peut recevoir en dons ou sur le fonctionnement de ces comités sont différentes selon le type de CAP.
Allons dans l’ordre. Les CAP traditionnels sont soumis à des plafonds de dépenses et de dons et peuvent dépenser jusqu’à un maximum de 5 000 $ par candidat à chaque élection ; cependant, ils ne sont pas gérés directement par les partis ou les candidats individuels.
Ensuite, il y a les super Pacs. Nés en 2010, ils se distinguent par le fait qu’ils ne peuvent pas directement verser de l’argent aux candidats, mais peuvent librement dépenser leurs fonds en publicité politique et en activités indépendantes visant à influencer l’opinion électorale. Ils ne sont également soumis à aucune limite de don, ce qui signifie que les particuliers ou les entreprises peuvent donner un montant illimité d’argent aux super Pacs. La suppression de ces limites a fait du super CAP des acteurs incontournables des élections américaines.
Et enfin il y a les Pacs hybrides qui ont un double compte : l’un qui fonctionne comme celui d’un Pac traditionnel, avec des plafonds de cotisation, et l’autre qui fonctionne comme celui d’un super Pac, qui ne fait que des dépenses indépendantes. Au-delà des différences spécifiques, selon les Loi sur le financement des campagnesla loi régissant le financement politique, tous les CAP sont tenus de divulguer le montant total d’argent reçu, ainsi que les noms, adresses, employeurs et professions de toute personne qui leur donne plus de 200 $ dans une année.
Quelle a été la contribution de la PAC aux élections de mi-mandat 2022 ? Selon le données collectées par l’organisation à but non lucratif Usa FactsÀ la mi-septembre 2022, la PAC a dépensé un total de 5,89 milliards de dollars pour les élections de mi-mandat de cette année. Environ 50 % de ces dépenses proviennent des Pacs hybrides, 32 % des Pacs traditionnels et 18 % des super Pacs. La grande majorité des dépenses des CAP hybrides provient de leurs comptes de dépenses indépendants qui ne sont soumis à aucune limite.
Qui finance la PAC, alors ? Des particuliers, des entreprises et d’autres groupes politiques (tels que des comités de candidats) contribuent au financement des différents types de PAC. Mais avec l’assouplissement des lois sur le financement des campagnes au cours des dernières décennies, les contributions des méga-donateurs ont augmenté et se sont davantage orientées vers les Pacs hybrides.
Pour ces élections de mi-mandat, les milliardaires américains n’ont épargné aucune dépense : selon les données de la Federal Election Commission, les super riches aux États-Unis ont versé au total 1,1 milliard de dollars aux comités politiques et autres groupes actifs dans la campagne électorale.
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Des entrepreneurs milliardaires aux magnats de la technologie en passant par les gestionnaires de fonds d’investissement, ces méga-donateurs sont pour la plupart des républicains : les milliardaires représentent 20 % du total des dons républicains contre 14,5 % des dons démocrates. En tête du classement des « méga-donateurs », on retrouve à nouveau le financier d’origine hongroise George Soros, qui a signé un chèque de 128,5 millions de dollars pour les démocrates. Il y a ensuite les petits donateurs, qui donnent moins de 200 dollars par an et échappent donc à la fourchette d’inscription imposée par la loi de financement des campagnes.
Pourquoi et comment les candidats aux États-Unis dépensent autant d’argent
Regarder le flux d’argent en dit long sur la façon dont les États-Unis évoluent, pourquoi il est vital de regarder comment les campagnes politiques sont financées et comment les fonds sont dépensés par les candidats eux-mêmes.
Les choix que font les candidats montrent quelles sont leurs priorités : voyager et tenir des discours dans un lieu précis et dépenser une grande partie du financement en publicité télévisée ou en parrainages sur les réseaux sociaux signifie vouloir parler à une tranche spécifique d’électeurs.
Si 2012 a été l’année des élections pour les réseaux sociaux, 2022 représente le tournant de la publicité sur les plateformes de streaming. Ce type de média présente un avantage particulier : la télévision connectée et le streaming permettent le « micro-ciblage » des téléspectateurs jusqu’au niveau familier, ce qui n’est pas possible avec la télédiffusion, où les marchés des médias sont beaucoup plus vastes ; de plus, cela permet d’échapper à la propagande russe présente sur les réseaux sociaux.
Élections américaines de mi-mandat : les quatre scénarios possibles
Ensuite, il y a la machine à boue, alimentée par de l’argent super-Pac. Les campagnes publicitaires dénigrant une ethnie ou un opposant politique (voire un membre de la famille) sont devenues un outil exceptionnel de polarisation du débat politique. Un outil qui fonctionne.
Mais quelle est l’utilité de ces dons pour les candidats ? Habituellement, le candidat qui dépense le plus d’argent pendant la campagne électorale, en particulier la présidentielle, gagne. Mais les dépenses ne sont pas le seul facteur décisif pour gagner.
Cette énorme levée de fonds pour soutenir les élections a un objectif majeur pour les candidats : gagner la confiance des électeurs et des partisans, orienter le débat politique sur des questions qui divisent ou sur les intérêts d’un groupe restreint mais fondamental dans un comté d’un État. Mais à partir du 9 novembre, date à laquelle seront obtenus les premiers résultats du vote de mi-mandat 2022, commencera la vraie campagne électorale pour la présidentielle de 2024. Et la collecte de fonds reprendra, qui jouera encore un rôle crucial.