Stendhal ou syndrome de la grande beauté : comment ça se manifeste

Si vous êtes particulièrement sensible à la beauté, s’il vous arrive d’éprouver de fortes émotions devant une certaine œuvre d’art, si vous avez l’impression de perdre le contrôle lorsque votre regard rencontre quelque chose de véritablement envoûtant, peut-être êtes-vous sujet à la Syndrome de Stendhal. C’est un véritable trouble psychosomatique qui se manifeste chez certains sujets lorsqu’ils sont confrontés à des œuvres d’art telles que des peintures, des fresques, en passant par des statues et des sculptures jusqu’à des œuvres architecturales de types et de tailles variés, considérées comme particulièrement belles. Ce qui se passe chez ces personnes particulièrement sensibles qui souffrent du syndrome de Stendhal, c’est la survenue d’un large éventail de symptômes qui peuvent varier en nature et en intensité. Généralement, les effets du syndrome sont transitoires et mineurs, mais ceux qui les ressentent – ne sachant pas exactement ce qui se passe – pourraient s’alarmer et demander de l’aide. Dans certains cas, les symptômes du syndrome peuvent donc se manifester sous une forme sévère et nécessiter l’intervention du personnel de santé.

A qui il doit son nom

Le nom de ce trouble est dû à l’intellectuel français romantique populaire Stendhal qui a vécu et décrit ce qui lui est arrivé lorsqu’il a visité le Basilique de Santa Croce à Florence en 1817. Par la suite, la psychiatre italienne Graziella Margherini a encadré cliniquement le syndrome, rapportant une centaine de cas dans une publication intitulée « Le syndrome de Stendhal. Le malaise du voyageur devant la grandeur de l’art ». En fait, des visiteurs de la ville voisine de Santa Croce étaient hospitalisés de temps en temps dans son hôpital, souffrant des mêmes symptômes caractéristiques rapportés par Stendhal.

Qu’advient-il de ceux qui souffrent du syndrome de Stendhal

La manifestation du syndrome de Stendhal implique l’apparition de divers symptômes psychophysiques qui peuvent varier d’un individu à l’autre, tout comme le travail qui a donné lieu à la manifestation du trouble peut clairement varier. Typiquement, le syndrome de Stendhal survient soudainement et de manière imprévisible ; ceux qui ont déjà ressenti ses symptômes sont plus susceptibles de les manifester à nouveau après avoir vu d’autres œuvres d’art. Certains individus prétendent même se sentir « hors » de leur corps alors qu’ils sont littéralement ravis (ex-stase en grec signifie « être hors ») par ce qu’ils observent ; dans d’autres cas encore, le patient rapporte ressentir un sentiment de terreur.

Les symptômes caractéristiques sont :

• tensions physiques et émotionnelles
• anxiété
• tachycardie
• vertiges
• crises de panique
• expériences dissociatives
• confusion mentale
• hallucinations.

D’après des études, il semble que cette condition soit étroitement liée au fonctionnement des neurones miroirs, qui sont à la base de nombreux phénomènes liés à l’empathie. Le sujet vit une situation d’identification à l’œuvre.

Comment réagir

Dans la plupart des cas, le syndrome de Stendhal provoque des symptômes négatifs qui obligent l’individu à ressentir le besoin de s’éloigner du travail ; cependant, certaines personnes peuvent réagir à l’inverse, ressentant de l’excitation, de l’exaltation ou de l’extase à admirer tant de beauté, et sont incapables de s’éloigner de l’œuvre. En général, le syndrome de Stendhal n’implique pas de traumatisme psychologique ou de maladie physique et ne génère pas de conséquences. Le seul traitement qui peut être suivi est le soutien d’un psychologue.