Gareth Balle dit adieu au football joué à 33 ans. L’attaquant gallois, qui vient de remporter le championnat MLS avec Los Ángeles CF, raccroche donc les bottes après quelques mois d’expérience américaine. Dans sa carrière, il a porté les chemises de Southampton, Tottenham Et Real Madrid avant l’ultime et très courte parenthèse au LAFC. Ci-dessous la lettre du joueur :
« Après un examen attentif et réfléchi, j’annonce ma retraite immédiate du football professionnel, à la fois pour le club et le pays. Je me sens incroyablement chanceux d’avoir réalisé mon rêve de pratiquer le sport que j’aime pour le travail. Cela m’a vraiment donné certains des meilleurs moments de ma vie. Le tout en 17 saisons, qui seront impossibles à reproduire, quoi que me réserve le prochain chapitre, rien ne sera mieux que ça. De ma toute première touche de balle à Southampton à ma dernière avec LAFC et tout le reste. Jouer et être capitaine de mon équipe nationale 111 fois a vraiment été un rêve devenu réalité. Montrer ma gratitude à tous ceux qui ont joué leur rôle dans ce voyage semble impossible. Je me sens redevable à de nombreuses personnes de m’avoir aidé à changer ma vie et à façonner ma carrière d’une manière dont je n’aurais jamais pu rêver quand j’ai commencé à 9 ans.
A mes anciens clubs, Southampton, Tottenham, le Real Madrid et enfin LAFC. Tous mes anciens managers et entraîneurs, le personnel des coulisses, les coéquipiers, tous les fans dévoués, mes agents, mes incroyables amis et ma famille, l’impact que vous avez eu est incommensurable. Mes parents et ma sœur, sans votre dévouement à ces débuts, sans une base aussi solide, je n’écrirais pas cette déclaration en ce moment, alors merci de m’avoir mis sur cette voie et de votre soutien indéfectible. Ma femme et mes enfants, votre amour et votre soutien m’ont fait avancer. Juste à côté de moi à travers tous les hauts et les bas, me gardant ancrée tout au long du chemin. Tu m’inspires à être meilleur et à te rendre fier. Alors, j’avance avec anticipation vers la prochaine phase de ma vie. Une période de changement et de transition, une opportunité pour une nouvelle aventure ».
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