La coupure de gaz de la Russie combinée à l’augmentation record des factures a convaincu l’Europe de miser sur les énergies renouvelables. Pour passer des paroles aux actes, Bruxelles a proposé un règlement temporaire et d’urgence pour rationaliser les exigences réglementaires et accélérer l’autorisation des centrales photovoltaïques, des parcs éoliens et d’autres sources locales d’énergie « verte ». Mais les premiers à critiquer ce choix ont été les écologistes.
La proposition bruxelloise « ne s’attaque pas aux véritables obstacles à la transition énergétique et, en contournant les garde-fous environnementaux et les contrôles démocratiques, risque d’en créer de nouveaux », a averti le bureau européen de l’environnement, le réseau européen de 170 organisations environnementales basées dans 35 pays. La mesure a été présentée par la Commission comme une solution « passerelle » en attendant l’adoption et la transposition de la nouvelle directive sur les énergies renouvelables, actuellement encore en discussion aux tables européennes.
Dans le cadre de la proposition de simplification de la bureaucratie, les centrales d’énergie renouvelable deviendront des projets d’intérêt public majeur. « Cela permettra aux nouvelles procédures d’autorisation de bénéficier, avec effet immédiat, d’une évaluation simplifiée pour les dérogations spécifiques prévues par la législation environnementale de l’UE », lit-on dans une note de la Commission. En outre, « la proposition clarifie la portée de certaines règles prévues dans les directives Oiseaux et Habitats » pour la protection des oiseaux et des habitats naturels « afin d’éliminer les goulots d’étranglement dans le processus d’octroi des autorisations pour certains projets d’énergie renouvelable ».
D’où l’opposition des écologistes : « Accroître le développement des énergies renouvelables est urgent et impératif mais le faire au détriment des sauvegardes environnementales et des contrôles démocratiques créera une incertitude juridique considérable et déclenchera des conflits au niveau local ». Selon les militants de la protection de la biodiversité, « la proposition de rendre licite toute mise à mort d’espèces protégées au titre des directives Oiseaux et Habitat tant que des ‘mesures d’atténuation appropriées’ ne sont pas définies modifie ces directives fondamentales sans aucune évaluation ni mot à dire en la matière » .
« L’UE risque de dépendre de la Chine pour le numérique et les matières premières comme de la Russie pour le gaz »
« Au milieu d’une extinction massive, qui est fondamentalement liée à la crise climatique, nous devons ouvrir la voie à des solutions bénéfiques pour le déploiement d’énergies renouvelables qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre tout en protégeant et en améliorant les écosystèmes de l’UE », a conclu Laura Hildt, responsable des politiques de biodiversité au bureau européen de l’environnement.