D’abord l’accord « humanitaire » entre le gouvernement et l’opposition. Puis, peu après, le feu vert à l’expansion des exportations de pétrole. Les États-Unis, l’Union européenne, le Canada et le Royaume-Uni pourraient trouver au Venezuela un allié fondamental pour faire face à la confrontation énergétique avec la Russie et la décision de l’Arabie saoudite de réduire sa production de pétrole brut précisément au moment où l’Occident en avait le plus besoin pour freiner l’inflation.
Le gouvernement de Caracas dirigé par Nicolás Maduro et l’opposition ont signé un accord préliminaire pour trouver une issue à la grave crise politique du pays qui a éclaté en 2019, après des années de profonde crise économique et sociale. À l’issue des pourparlers qui ont eu lieu au Mexique, les deux parties ont publié une déclaration commune demandant que les milliards de dollars gelés à l’étranger, suite aux sanctions imposées par les États-Unis et l’Europe, soient débloqués pour aider à financer des projets sociaux. L’accord a été négocié par la Norvège, une autre grande compagnie pétrolière mondiale.
Selon ce qu’écrivent les États-Unis, l’UE, le Canada et le Royaume-Uni, cet accord devrait pousser « les parties à s’engager de bonne foi pour un accord global qui conduira à des élections libres et équitables en 2024, à la restauration des institutions démocratiques et à la fin de la crise humanitaire au Venezuela », lit-on dans une note de Washington et de ses alliés. Réitérant la nécessité de « négociations inclusives », il déclare que « nous continuerons d’exiger la libération inconditionnelle de ceux qui ont été injustement détenus pour des raisons politiques, l’indépendance du système électoral et judiciaire, la liberté d’expression et le respect des droits de l’homme ». . « Et nous restons attachés au retour de la démocratie au Venezuela – ajoutent-ils – et à travailler pour répondre aux besoins urgents des Vénézuéliens à l’intérieur et à l’extérieur du pays ».
La première conséquence de l’accord a été la décision américaine d’autoriser la compagnie pétrolière américaine Chevron à reprendre certaines activités au Venezuela. Le Venezuela détient environ 300 milliards de barils de réserves de pétrole, les plus importantes au monde, mais n’a pas pu atteindre ses objectifs de production en raison d’un sous-investissement, d’un mauvais entretien, d’un manque d’approvisionnement et, précisément, des sanctions américaines.
C’est un premier pas, mais l’espoir de l’Occident est que maintenant Caracas puisse sortir de l’impasse politique et devenir un partenaire dans la lutte contre la crise énergétique internationale. A partir de février prochain, l’embargo total de l’UE sur le pétrole russe entrera en vigueur, comme sanction pour l’invasion de l’Ukraine. Tandis que l’Arabie saoudite, autre grand exportateur de pétrole, a exaspéré le président américain Joe Biden lorsqu’il a annoncé qu’il n’augmenterait pas sa production pour soutenir la demande mondiale. Et freiner la hausse des prix de l’essence et du diesel qui alimente l’inflation dans tout l’Occident.