Covid effraie une fois de plus la Chine et au Pays du Dragon, des tentatives sont faites pour développer des stratégies plus efficaces pour contraster et guérir le virus. Dans cet esprit, un ancien médicament hors brevet qui se prend par voie orale, créé pour une maladie du foie spécifique, mais qui serait capable de prévenir l’infection par le coronavirus, a été redécouvert. Il s’agit de l’acide ursodésoxycholique (Udca), qui est utilisé depuis de nombreuses années pour une maladie du foie appelée cholangite biliaire primitive. Le médicament est déjà introuvable en Chine après un étude publiée le Revue Natureles laboratoires pharmaceutiques capables de le produire sont débordés de commandes (et font un business de l’or) même si la science ralentit faute d’études sur les hommes.
Des experts alertent sur le caractère limité de la seule étude actuellement disponible sur le front Covid de l’acide ursodésoxycholique. àAdcronos Santé Matteo Bassetti, directeur des maladies infectieuses à l’hôpital San Martino de Gênes, parle d' »anti-science ». « L’erreur déjà commise avec l’hydroxychloroquine ou l’invermectine est en train d’être à nouveau commise – dit Bassetti – mais avec une petite différence : les erreurs commises en 2020 étaient aussi ‘justes’ car des remèdes ont été recherchés pour un virus qui n’était pas connu. L’utilisation d’acide ursodésoxycholique (Udca ) est aujourd’hui une erreur impardonnable car avant d’utiliser un médicament sur l’homme il faut mener des études de phase 2 et de phase 3 et démontrer que les résultats sont meilleurs qu’une thérapie standard avec des antiviraux ou des monoclonaux. Le canular Covid de 2023, c’est de l’antiscience ».
Parce que tout le monde en Chine veut de l’acide ursodésoxycholique
Le boom de l’Udca fait suite à une étude publiée dans la revue « Nature ». Selon les chercheurs, l’acide ursodésoxycholique est capable de bloquer le virus Sars CoV 2 et ses variantes. Le Sars-Cov-2 pénètre dans les cellules de notre corps en se liant au récepteur Ace2 (mais le mécanisme qui régule le fonctionnement du récepteur lui-même n’est pas encore connu). Les chercheurs ont découvert que la molécule appelée Fxr est capable de l’inhiber et cette molécule se trouve dans l’acide ursodésoxycholique. Une conclusion à laquelle ils sont arrivés par hasard, en étudiant les résultats observés sur des organoïdes (modèles miniaturisés d’organes fabriqués en laboratoire), des animaux, des organes humains et un petit groupe de volontaires sains.
Découverte à confirmer dans des essais cliniques plus importants. Mais même si la qualité de l’UDCA dans ce sens n’a pas encore été pleinement démontrée, les ventes ont augmenté de façon spectaculaire. Parmi les principaux producteurs mondiaux d’acide ursodésoxycholique figure une société italienne, Ice Group de Reggio Emilia, rachetée par le fonds d’investissement international Advent International en octobre 2019.
« Acide ursodésoxycholique contre Covid erreur impardonnable »
Pourtant, l’acide ursodésoxycholique contre le Covid ne convainc pas une grande partie du monde scientifique. Une raison avant tout : il n’y a pas eu d’étude sur les patients. « L’acide ursodésoxycholique est un médicament utilisé pour le foie et qui, dans une étude sur la ‘Nature’, in vitro, s’est avéré efficace contre le Covid et ses variantes, mais une étude sur des patients n’a jamais été réalisée – prévient Bassetti – Nous devons être très prudent et les médias doivent aussi être très prudents dans la communication de certaines choses : un travail ne suffit pas, même s’il est publié dans un magazine comme ‘Nature’. Sinon – conclut-il – la cure avec l’encens ou la corne de rhinocéros ».
« C’est une étude très élégante et complète – commente Gianni Sava, professeur titulaire à l’Université de Trieste et représentant de la Société italienne de pharmacologie (Sif) -, mais il n’existe en fait aucun test sur l’homme qui puisse démontrer sa validité. Encore faut-il bien comprendre. Et ne pensez pas qu’un malade puisse guérir avec cette substance, qui ne peut certainement pas remplacer un vaccin comme arme de prévention ».
Des doutes sur l’Udca dans la lutte contre le Covid
Le problème d’Udca dans la lutte contre le Covid réside dans l’expérimentation. Les auteurs de l’étude eux-mêmes ne recommandent pas son utilisation comme thérapie alternative ou en remplacement de la vaccination contre le Covid-19.
Les résultats obtenus avec les mini-foies ont été confirmés en mini-poumons et mini-intestins en laboratoire. Les chercheurs ont ensuite collaboré avec le professeur Andrew Owen de l’Université de Liverpool pour montrer que le médicament empêchait l’infection chez les hamsters exposés au virus, qui sont utilisés comme modèle « gold standard » pour les tests précliniques de médicaments contre le Sars-CoV-2.
Dans une phase encore plus tardive, les tests ont été menés sur des poumons humains (donnés à la recherche, ndlr) exposés au virus. Les chercheurs sont passés à l’étape des essais sur l’homme. L’équipe de Cambridge a collaboré avec le professeur Ansgar Lohse du centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf en Allemagne. recrutement de huit volontaires sains. À la lumière de ces passages, l’étude suggère que l’Udca pourrait être un nouveau médicament pour lutter contre le Covid, mais comme il ne s’agit pas d’un essai clinique, il a besoin d’un essai clinique randomisé pour être confirmé.