La course aux armements de l’UE a commencé bien avant la guerre en Ukraine. Depuis 2017, Bruxelles a financé le secteur de la guerre avec environ un demi-milliard d’euros alloués à la recherche militaire, tandis que les 8 autres milliards d’euros du Fonds européen de la défense sont arrivés en 2021. Des investissements qui « ont franchi la ligne rouge selon laquelle l’UE ne devrait pas financer des activités militaires avec le budget de l’UE », lit-on dans le rapport sur les dépenses de guerre de l’UE publié par Enaat, le réseau européen contre le commerce des armes.
Dans l’analyse des militants, le groupe italien Leonardo est la première entreprise à bénéficier des deux fonds pour la recherche et le développement militaires. L’ex-Finmeccanica comptabilise les projets et canaux de financement pour 9,56% des programmes Action préparatoire de recherche pour la défense (Padr) et Programme européen de développement industriel de la défense (Edidp). Selon la plateforme publique Opensecuritydata.eu, qui répertorie les bénéficiaires du financement européen de la sécurité, un Léonard 41,6 millions d’euros sont dus au cours de la période 2019-2025 pour un total de 45 projets. Sur le podium des entreprises qui reçoivent la plus grande part des fonds européens figurent également le français Thales (avec 6,6 % des fonds alloués) et l’espagnol Indra (6,43 %).
« Bien que accessibles au public, ces informations sont actuellement diffusées dans différentes agences et départements de l’UE et divers outils en ligne, dont certains sont particulièrement complexes d’accès », a déclaré Mark Akkerman, chercheur à Stop Wapenhandel, une organisation qui fait partie de l’Enaat . « D’autres données doivent être demandées directement aux organismes nationaux. C’est un obstacle sérieux à la transparence sur les subventions de l’UE au secteur de la sécurité », a ajouté le chercheur.
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Opensecuritydata.eu a été créé en 2021 par les journalistes d’investigation Caitlin Chandler, Zach Campbell et Chris Jones avec le soutien de l’Institut international de la presse et du Centre européen du journalisme, comme un outil unique pour savoir quelles entreprises, organismes publics et instituts de recherche reçoivent des financements. Européens pour la sécurité civile. En 2022, le Réseau européen du commerce des armes a fourni l’expertise et le soutien financier pour inclure des données détaillées sur les entreprises et autres entités qui ont bénéficié des programmes précurseurs du Fonds européen de la défense pour mettre à jour les informations de sécurité civile.