Les cigales ne chantent plus à cause du changement climatique

En Provence les cigales ont cessé de chanter. Et tout est de la faute du changement climatique. Lorsque les températures sont trop élevées, les cigales arrêtent instinctivement de gazouiller et ne se reproduisent pas.

Le son, produit par les tympans ou les fines membranes côtelées de l’abdomen, permet aux mâles d’attirer les femelles. Il est généralement possible d’entendre ces sons de la fin juin à la mi-septembre, mais cette année, à partir de la mi-août, le silence a prévalu. Avec le réchauffement climatique, « on a remarqué que les cigales ne chantaient presque plus l’après-midi, quand le mercure monte au-dessus de 36 degrés à l’ombre, il fait trop chaud pour elles », a-t-il expliqué à France3 l’agroclimatologue Serge Zaka.

« C’est une réaction biologique au stress thermique », explique l’expert, « dans cette chaleur ils ne sont plus capables de réguler leur température ». En plus d’affecter la capacité de chant des cigales mâles, les vagues de chaleur extrême peuvent réduire le nombre d’œufs et de larves produits par les femelles, entraînant une forte baisse de la population d’insectes. Autre changement visible, les cigales s’adaptent à leur environnement et commencent progressivement à « migrer » vers le nord.

« Avec le changement climatique, il est très probable que l’aire de répartition de l’espèce évolue, les cigales vont remonter la vallée du Rhône plus au nord et chercher de l’altitude, des Pyrénées et des Alpes du sud jusqu’aux Cévennes », poursuit Zake. Pendant quelques jours dans les zones habituelles on ne les entendait quasiment jamais, « cette année il est encore possible de les entendre à 800 mètres d’altitude », souligne le climatologue.

La crainte de toute la Provence est que la population de cigales diminue dans les années à venir en raison de la persistance de la sécheresse. On estime qu’il existe environ 2 500 espèces dans le monde; ceux de Provence vivent quatre ans, la plupart passés sous terre. C’est l’un des insectes les plus bruyants au monde, produisant des gazouillis allant jusqu’à 120 décibels. Lorsqu’il pleut ou que la température descend en dessous de 22°C, le diaphragme de la cigale perd son élasticité et arrête de chanter.