La Russie a abandonné un bastion clé de l’est de l’Ukraine occupée, la ville de Lyman à Donetsk, considérée comme une plaque tournante cruciale pour le contrôle de la région et conquise par les Russes en juillet dernier seulement. C’est une cuisante défaite qui survient juste au lendemain de la signature par le président Vladimir Poutine de l’annexion de quatre régions (dont Donetsk) sous le contrôle de ses troupes, à la suite de référendums organisés dans les mêmes régions, un acte unanimement condamné par Kiev et l’Occident. , mais pas seulement, et stigmatisé comme une farce illégitime.
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C’est le ministère de la Défense de Moscou lui-même qui a confirmé le retrait de ses forces de la ville, tout en affirmant avoir tué 200 soldats ukrainiens et détruit 14 véhicules blindés au cours des dernières 24 heures. « En raison de la menace d’être encerclée, les troupes alliées se sont retirées de la colonie de Krasny Lyman sur des lignes plus favorables. Malgré les pertes subies, ayant une supériorité significative de forces et de moyens, l’ennemi poursuit son offensive », a-t-il reconnu. . La déclaration a mis fin à des heures de silence officiel de la part de Moscou, après que l’Ukraine a d’abord affirmé qu’elle avait encerclé des milliers de soldats russes dans la région, puis que ses forces se trouvaient à l’intérieur de la tour Lyman.
La déclaration du ministère russe de la Défense n’a pas mentionné l’encerclement de ses troupes, divergeant fortement de la version ukrainienne des événements. « Le groupement russe dans la région de Lyman est encerclé », avait déclaré quelques heures plus tôt Serhii Cherevatyi, un porte-parole des forces ukrainiennes de l’Est, arguant que Moscou comptait environ 5 000 soldats dans la ville. Il a également confirmé en fin d’après-midi que les militaires de Kiev étaient entrés. « Nous sommes déjà à Lyman, mais il y a des batailles », a-t-il déclaré. Deux soldats ukrainiens souriants ont collé le drapeau national jaune et bleu sur le panneau de bienvenue « Lyman », comme le montre une vidéo publiée par le chef de cabinet du président.
La perte du bastion a conduit Ramzan Kadyrov, le chef de la région sud de la Tchétchénie qui se décrit comme un soldat de Poutine, à exiger l’utilisation d’armes nucléaires de faible intensité pour éviter de futures défaites. « À mon avis, des mesures plus drastiques devraient être prises, jusqu’à la déclaration de la loi martiale dans les zones frontalières et l’utilisation d’armes nucléaires à faible potentiel », a écrit Kadyrov sur Telegram. D’autres alliés de Poutine, dont l’ancien président Dmitri Medvedev, ont suggéré que la Russie pourrait avoir recours aux armes nucléaires, mais l’appel de Kadyrov était le plus urgent et le plus explicite. Poutine a déclaré la semaine dernière qu’il ne bluffait pas lorsqu’il affirmait qu’il était prêt à défendre « l’intégrité territoriale » de la Russie par tous les moyens disponibles, et a précisé vendredi que cela s’étendait aux nouvelles régions revendiquées par Moscou.