Irrégularités systémiques dans les marchés publics et les procédures de contrôle et d’audit, et peu de mesures pour renforcer la lutte contre la corruption. Plus généralement, le soupçon que la gestion des ressources vise à favoriser le système de pouvoir autour du leader, Viktor Orban, et de ses associés. Avec ces accusations, la Commission européenne a proposé de bloquer un tiers des fonds de la politique de cohésion de la Hongrie. Cela représente environ 7,5 milliards, sur le total de 22 à destination de Budapest pour la période 2021-2027.
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« Régime hybride »
L’arrêt à Bruxelles devra maintenant être confirmé par les gouvernements des 27 pays membres, et intervient quelques jours seulement après la énième résolution par laquelle le Parlement européen a demandé à l’UE d’intervenir pour protéger l’État de droit en Hongrie. Strasbourg accuse le gouvernement Orban de poursuivre des politiques qui portent atteinte aux principes et droits fondamentaux du bloc, et d’avoir transformé le pays en un « régime hybride d’autocratie électorale ».
Pour la majorité du Parlement (mais pas pour des partis comme les Frères d’Italie et la Lega, qui ont voté contre la résolution) à Budapest, les problèmes démocratiques concernent « le fonctionnement du système constitutionnel et électoral, l’indépendance du pouvoir judiciaire, la corruption et la conflits d’intérêts et la liberté d’expression, y compris le pluralisme des médias ». D’autres sujets de préoccupation sont « la liberté académique, la liberté de religion, la liberté d’association, le droit à l’égalité de traitement, les droits des personnes LGBTIq, les droits des minorités, des migrants, des demandeurs d’asile et des réfugiés ».
Le système d’alimentation
Mais au-delà de tout cela, ou au-dessus de tout cela, il y a la manière dont la Hongrie a géré, au cours de ces 12 années de règne incontesté d’Orban, les fonds venus de Bruxelles. Budapest figure parmi les principaux bénéficiaires nets du budget de l’UE, avec la Pologne, la Roumanie et la Grèce : en d’autres termes, elle reçoit de l’UE (et des autres États membres qui sont des contributeurs nets, comme l’Italie, au moins jusqu’avant pandémie) , plus de ressources qu’il n’en rapporte. Pour 2021-2027, la Hongrie devrait recevoir environ 30 milliards de fonds de cohésion et ceux pour l’agriculture. Auxquels il faut ajouter les 7,3 milliards du fonds de relance. Dans l’ensemble, ils représentent près d’un quart du PIB annuel de la Hongrie.
Un joli butin, sur lequel plane plus qu’une ombre. Comme il ressort de la mémorandum de la Commission sur laquelle se fonde la décision de suspendre les programmes de la politique de cohésion, il existe diverses preuves qui suggèrent que les violations croissantes de l’État de droit, en particulier dans le domaine de la justice, sont fonctionnelles pour alimenter un système de pouvoir très spécifique par le biais des marchés publics . La direction générale du budget de la Commission, par exemple, a commandé une étude « sur plus de 270 000 marchés publics hongrois entre 2005 et 2021 ». La période couvre l’avant-Orban (2005-2010) et l’après-Orban (2010-2021).
Eh bien, selon l’étude, avant l’arrivée du dirigeant hongrois (ou plutôt son retour, étant donné qu’il avait déjà été Premier ministre avant 2005), « la probabilité d’obtenir des marchés publics (à la fois nationaux et financés par l’UE) de les entreprises qui peuvent être considérées comme politiquement connectées avaient entre 1,5 et 2,1 fois la probabilité de succès des entreprises qui ne sont pas considérées comme politiquement connectées. » Avec l’arrivée d’Orban, cette probabilité est passée à 4,4. En d’autres termes, pour 5 marchés publics, jusqu’à 4 iraient à des entrepreneurs politiquement proches du dirigeant hongrois et de ses alliés du parti et du gouvernement.
Orban se met à l’abri
Pour remédier à cette situation, la Commission a lancé, pour la première fois, le mécanisme de conditionnalité vis-à-vis de Budapest en avril dernier. Grâce à ce mécanisme, Bruxelles peut suspendre les paiements directs à un État lorsque des violations de l’État de droit ont ou sont susceptibles d’avoir un impact négatif sur le budget européen. Les premières propositions du gouvernement Orban pour répondre aux doutes de l’UE n’ont pas abouti. « La conclusion de la Commission est que les mesures correctives proposées » par la Hongrie « pourraient en principe résoudre les problèmes critiques en question, mais à condition qu’elles soient correctement détaillées dans les lois et réglementations pertinentes et mises en œuvre en conséquence ». En attendant que cela se produise, il « estime qu’un risque budgétaire subsiste à ce stade ». D’où la suspension d’une partie des fonds.
Orban, selon les médias locaux, se présente sous couvert d’un paquet de réformes qui devrait être présenté la semaine prochaine. Le paquet devrait être divisé en dix-sept projets de loi qui prévoient, entre autres, la mise en place d’une autorité indépendante de lutte contre la corruption et la création d’un groupe de travail pour contrôler les dépenses des fonds européens. « La décision d’aujourd’hui est une démonstration claire de la détermination de la Commission à protéger le budget de l’UE et à utiliser tous les outils à notre disposition pour atteindre cet objectif important », a déclaré le commissaire européen au budget, Johannes Hahn.