Le Royaume-Uni pourrait bientôt avoir son premier premier ministre né à l’étranger. L’ancien chancelier de l’Échiquier, Rishi Sunak, accumule de plus en plus de consensus au sein du parti conservateur, atteignant près de 150 députés sur 357 au total qui se sont déjà rangés à ses côtés dans la course à la succession de la démissionnaire Liz Truss. L’autre candidate officielle, Penny Mordaunt, s’élève à 25 pour l’instant, loin du minimum de 100 requis par les règles du parti, et Boris Johnson est actuellement à 56, bien que ses alliés disent avoir dépassé le quota minimum de 100. .
Hier, l’ancien premier ministre de 58 ans, qui rêve d’un retour fracassant à la tête du pays, a rencontré son ancien ministre de l’économie de 42 ans, avec qui il a tenté de créer un ticket, promettant lui un rôle de responsabilité dans son éventuel gouvernement pour éviter une bataille qui divise. Mais les négociations se sont terminées par une impasse et le rétablissement des relations entre les deux ne semble pas facile, c’est Sunak qui a donné le coup de grâce à Johnson avec sa démission du gouvernement en juillet dernier. L’ancien premier ministre pense qu’il est beaucoup plus populaire dans la base du parti, mais les élites du parti livrent une bataille acharnée pour l’empêcher de revenir au pouvoir. Cette division est également évidente dans la presse conservatrice avec les tabloïds Daily Mail et Daily Express semblant soutenir un retour de BoJo, tandis que les plus aristocratiques The Times et The Telegraph rament contre lui.
Cependant, le temps presse et d’ici demain (lundi) à midi, les 100 signatures nécessaires pour entrer dans la course doivent être déposées, dont le verdict sera prononcé à la fin par les 170 mille membres du parti qui devront s’exprimer dans un vote en ligne avant le 28 octobre. Un coup sévère porté à l’ancien maire de Londres a été porté aujourd’hui par Suella Braverman, une figure de proue de la droite du parti et sa partisane de longue date, qui a décidé de soutenir Sunak en arguant qu’on ne peut pas « se livrer à des fantasmes paroissiaux ou nativistes » et en demandant à collègues députés conservateurs de ne pas être « naïfs ».
De son côté, Johnson a gagné le soutien de James Cleverly, le ministre des Affaires étrangères, qui a garanti que l’ancien premier ministre a « tiré les leçons de son passage au n° 10 » de Downing Street et qu' »il veillera à se concentrer sur aux besoins du pays dès le premier jour ». Le problème de Johnson, c’est que les vieux scandales et accusations de violation des règles du Covid qu’il a écrit lui-même, assister à des soirées sur Downing Street (ce que Sunak a également fait) traînent toujours autour de lui, même si en fait pour la plupart de ses partisans ce n’était qu’un péché véniel et pardonnable. Selon un sondage du Sunday Telegraph, les électeurs du parti le préfèrent largement à Sunak : un peu plus de la moitié d’entre eux pensent qu’il serait le meilleur Premier ministre, contre 28 % pour l’ancien chancelier. Et près de 60% de ces électeurs conservateurs pensent que l’éviction de Johnson plus tôt cet été était une erreur.
L’un des scénarios possibles pourrait être que l’ancien Premier ministre atteigne finalement les 100 partisans requis, tandis que Mordaunt échoue à la place. Selon toute vraisemblance à ce moment-là ce dernier se rangerait du côté de Sunak et irait donc défier la base avec cependant les élus de façon éclatante alignés pour l’ancien Chancelier de l’Échiquier. Ce duel risquerait énormément de diviser le parti qui est déjà mal en point en ce moment, mais pour Johnson ce serait une manière d’essayer de montrer qu’il est toujours le leader soutenu par le peuple et qu’il est prêt à boucler le chemin entamé. avec le Brexit. Un défi très difficile à relever mais dont il lui serait encore plus difficile de se retirer.