Dysfonction sexuelle et cancer, l’appel de l’oncologue : « Assez de disparités entre les sexes dans la prise en charge des patients »

En 2020, on estime que plus de 1,9 million de femmes qui se rétablissent d’un cancer ou vivent avec la maladie pendant de longues années, qui devient « chronique » grâce au traitement, sont plus de 1,9 million (plus de 6% de la population féminine italienne). Ces femmes, très souvent, pendant et après le traitement, vivent avec des troubles affectant le système uro-génital, qui impactent fortement leur vie sociale et sexuelle notamment. C’est un phénomène important dont on parle rarement en Italie parce que, d’une part, les femmes elles-mêmes se taisent la plupart du temps, parce qu’elles ont honte et sont gênées mais aussi parce qu’elles sont convaincues que rien ne peut être fait d’un point de vue clinique. vue (seuls 10% trouvent le courage d’en parler), par contre il y a des médecins qui n’encouragent pas leurs patients à se confier même sur ces aspects plus « intimes » liés à la maladie. « Le dysfonctionnement sexuel est un effet secondaire malheureusement courant du traitement du cancer », a déclaré un Aujourd’hui Prof. Vitaliana De Sanctis, oncologue radiothérapeute à l’AOU Sant’Andrea à Rome, et membre du conseil d’administration de Mamanonmama APS -, et il semble y avoir une grande disparité entre les sexes dans la façon dont les médecins discutent de la santé sexuelle avec leurs patients. Dans une enquête auprès de près de 400 survivants du cancer, 87% ont déclaré avoir ressenti des effets secondaires sexuels, mais la plupart ont également déclaré que leur oncologue ne les avait pas formellement interrogés, en particulier auprès des patientes ».

Ainsi, les médecins ne parlent pas et les patients ne demandent pas. Dans le but de briser ce tabou, elle est née en 2020, d’une idée de l’Association de Promotion Sociale Elle m’aime, elle ne m’aime pas« Sexandthecancer®« . Le projet vise à promouvoir, d’une part, une nouvelle prise de conscience chez les femmes atteintes d’une pathologie oncologique du droit au bien-être et à avoir une vie relationnelle satisfaisante ; d’autre part, favoriser la formation des médecins, psychologues et personnels de santé concernés afin de comprendre le problème, connaître les remèdes possibles et surmonter l’embarras d’en parler avec les patients. Et puisque briser un tabou implique de profonds changements culturels, éducatifs et sociaux, Sexandthecancer® a également décidé de promouvoir une exposition intitulée «Ballade sensuelle« , Qui se tiendra les 27, 28, 29 mai à la Galleria La Nica de Rome, où la narration artistique, à travers le soutien de la Science, vise à aider à surmonter le tabou du » non-dit « . Sexandthecancer® elles ne s’arrêtent pas là : fin mai, un guichet d’écoute et d’orientation en ligne est également prévu pour les patients atteints de cancer afin de les aider à comprendre et à gérer les problèmes uro-génitaux consécutifs aux thérapies oncologiques.

Prof. De Sanctis, comment la vie sexuelle d’une femme change-t-elle après un diagnostic de cancer ?

« La sexualité est une dimension très complexe et variée, à laquelle contribuent à la fois les aspects physiques et psychologiques. Par conséquent, il est compréhensible que la survenue d’une maladie oncologique puisse impacter négativement l’activité sexuelle en interférant aux deux niveaux. Tout dépend du type de tumeur et de la localisation de la maladie et donc du ou des traitements utilisés, tels que la chirurgie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie et la radiothérapie. En outre, il faut également tenir compte du sens que la sexualité a joué dans l’histoire personnelle de chaque patiente et de la phase de la vie dans laquelle elle se trouve au moment du diagnostic : si par exemple elle est en âge de procréer et souhaite donc avez des enfants ou si vous êtes déjà en ménopause ».

Quels sont les effets secondaires des thérapies anticancéreuses sur la sexualité ?

« Ils vont des déséquilibres hormonaux induits par des thérapies spécifiques à la fatigue causée par les traitements de chimiothérapie, en passant par la sécheresse vaginale causée par les traitements à la fois systémiques (hormonothérapie) et locaux (chirurgie, radiothérapie / radiothérapie interventionnelle). Parmi les plaintes les plus fréquentes figurent les irritations, les démangeaisons, les infections vaginales et urinaires récurrentes, l’urgence urinaire, la miction douloureuse, la mauvaise lubrification, la vaginite, l’atrophie vaginale, la sténose vaginale et la pénétration douloureuse (dyspareunie), la baisse de la libido ».

Les traitements contre le cancer peuvent-ils aussi causer la stérilité, une ménopause prématurée ou d’autres problèmes « irréversibles » ?

« Les thérapies hormonales pour le cancer du sein induisent une situation de ménopause iatrogène (conséquence d’une thérapie), qui est cependant réversible avec la suspension de celle-ci, toujours en tenant compte de l’âge de la patiente. Certains traitements sur le bassin (bassin), comme la chirurgie et la radiothérapie, peuvent, en revanche, induire une ménopause iatrogène irréversible ».

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Quel impact ces effets secondaires ont-ils sur la sphère psychologique du patient et sur la relation de couple ?

« L’impact est souvent important. En effet, à côté d’un inconfort physique, comme on peut le constater lors d’une hormonothérapie, qui peut modifier la réponse sexuelle en diminuant la libido et en induisant une sécheresse vaginale et, donc, une dyspareunie, il faut considérer que dans d’autres cas, un inconfort psychologique peut aussi coexister, parfois présent comme le seul facteur susceptible d’avoir un impact négatif sur la qualité de vie sexuelle du patient. En effet, la simple perception d’un corps altéré par les thérapies (chirurgie notamment, chute de cheveux avec chimiothérapie) peut conduire la patiente à une attitude négative vis-à-vis de sa sphère sexuelle par gêne, honte et sentiment d’inadéquation vis-à-vis de la sienne. .image corporelle. Dans la plupart des cas, cependant, les facteurs physiques et psychologiques ont tendance à coexister et à interagir les uns avec les autres, donnant forme à des scénarios très complexes dans lesquels les patients et leurs partenaires vivent l’activité sexuelle comme un véritable problème ».

Comment les femmes qui vivent ces troubles peuvent-elles les gérer et les résoudre ?

« L’impact sur la qualité de la vie sexuelle est un problème dont on ne parle pas souvent, il est donc difficile d’avoir des chiffres d’incidence / prévalence en Italie. C’est précisément pour cela que le projet est né Sexandthecancer®, parce qu’on en parle, pour contribuer à briser le tabou du « non-dit ». C’est une symptomatologie multifactorielle, donc une approche multidisciplinaire par différents spécialistes est indispensable, incluant par exemple le gynécologue, le psycho-oncologue, le physiatre. Pour certains patients, les limitations potentielles de l’activité sexuelle peuvent ne pas être un problème, tandis que pour d’autres, l’impact peut être important et compromettre la qualité de vie de la personne. Dans ce cas, la première étape consiste à en parler à votre médecin, à lui demander des informations et des instructions sur la manière de gérer les effets secondaires des thérapies pour avoir une vie sexuelle satisfaisante ».

Quel rôle joue le psycho-oncologue ?

« Comme mentionné précédemment, le psycho-oncologue est particulièrement important, car il est parfois difficile pour la patiente de faire émerger et de gérer ce type d’inconfort. Un parcours avec un psychologue « dédié » peut aider non seulement la femme, mais aussi la partenaire. En effet, aider à maintenir ou à reprendre la communication au sein du couple est essentiel. Parfois, le couple a tendance à éviter de parler d’une perte d’entente sexuelle, par inconfort ou pour ne pas blesser le partenaire malade, déclenchant ainsi un cercle vicieux qui risque de créer une fracture ».

Quelle est l’importance de la communication médecin-patient pour améliorer la santé sexuelle après un cancer ?

« Je dirais fondamental. Tout d’abord, il est important que le médecin traitant soit présent au début des thérapies mais aussi par la suite, pour fournir au patient des informations relatives aux effets secondaires des traitements oncologiques qui peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de la vie sexuelle. Mais il est aussi important que le patient fasse ressortir ce problème lors des entretiens médecin-patient ».

Alors, une formation adéquate des médecins et du personnel de santé devient-elle également nécessaire ?

« Absolument oui. Parmi les objectifs de Sexandthecancer® il y a aussi celui de sensibiliser les institutions afin que la formation des médecins et du personnel de santé soit incluse dans les cursus de formation universitaire, également à la lumière de la loi de médecine de genre, et que les thérapies disponibles soient incluses dans les niveaux essentiels de Assistance (LEA) aux femmes atteintes de pathologie oncologique. C’est un autre point sensible, en effet les thérapies actuellement disponibles telles que le laser vaginal, les thérapies locales avec des lubrifiants et de l’acide hyaluronique, la rééducation du plancher pelvien, le soutien psychologique, sont souvent disponibles presque toujours uniquement en privé et uniquement dans certains cas fournies par le Service de santé. National, augmentant ainsi la « toxicité financière » des pathologies oncologiques ».