L’alerte est maximale, des milliers de personnes ont été contraintes de quitter leur domicile, elles essaient de défendre au mieux les bâtiments, elles font le plein d’eau et de nourriture pour les moments où elles ne peuvent pas sortir. L’ouragan Ian fait peur. A Cuba comme en Floride. A Cuba, la pluie et les vents violents s’abattent sur la province de Pinar del Rio et environ 50 000 personnes ont été évacuées. Dans les prochaines heures, l’ouragan, qui continue de se renforcer, pourrait frapper la côte ouest de la Floride.
La trajectoire de la tempête est surveillée et n’est pas encore définie en détail par les experts qui alertent sur la violence du phénomène. « Suivez les consignes, profitez des conditions météorologiques encore favorables pour partir », c’est l’appel répété pendant des heures par les autorités aux habitants de Tampa et des environs. Une indication que des milliers de personnes respectent. En fait, il y a de longues files de voitures sur les routes pour s’éloigner des zones côtières les plus exposées à Ian.
Les météorologues s’attendent à un impact de catégorie 4, avec des inondations, des arbres et des panneaux de signalisation déracinés et des vents pouvant atteindre 240 kilomètres à l’heure. Sur la côte ouest de la Floride, les écoles, universités et collèges ont été fermés. Le président américain Biden et le gouverneur De Sanctis ont déclaré l’état d’urgence dans tout l’État. On parle d’une potentielle « catastrophe majeure ». Une évacuation volontaire a été ordonnée pour ceux qui vivent sur les côtes ouest et en particulier dans la région de Tampa.
La porte-parole du président américain, Karine Jean-Pierre, lors d’un point de presse avec des journalistes, a expliqué que « Le président a mis en place toutes les ressources et tous les outils disponibles pour soutenir les autorités de Floride, et a entendu les maires des villes de Tampa, Saint Petersburg et Clearwater, avec qui il a discuté des préparatifs pour faire face à la tempête à venir. » Le gouverneur a activé 5 000 soldats de la Garde nationale pour aider au sauvetage. Certaines parties de la Floride n’ont pas vu d’ouragan de cette ampleur depuis près d’un siècle.
Par mesure de précaution, Disney a annoncé la fermeture de certains de ses resorts en Floride jusqu’à vendredi en prévision de l’arrivée de l’ouragan Ian. Ceux-ci incluent le terrain de camping Fort Wilderness et les Treehouse Villas dans la station balnéaire de Saratoga Springs, mais d’autres fermetures ne sont pas exclues sur la base des directives du National Weather Service.
En Floride, il y a aussi la base de lancement de la NASA à Cap Canaveral. L’agence spatiale américaine a été contrainte de déplacer le lanceur SLS d’Artemis 1, la mission pionnière du programme de retour sur la lune, vers le bâtiment d’assemblage.
Et les dimensions de l’ouragan Ian vu de l’espace sont impressionnantes, grâce aux caméras montées à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS) à 400 kilomètres de la Terre : la vidéo de sept minutes, publiée par la NASA, date d’hier et montre la tempête alors qu’elle se renforce au sud de Cuba et se dirige ensuite vers la Floride.
Vues en direct de #HurricaneIan du @Station spatiale alors qu’il survole la tempête. https://t.co/hGjzrBmuyw
– NASA (@NASA) 26 septembre 2022