Il s’agissait d’un défilé de mode surprise, mais la surprise a été plus grande que prévu. Un défilé « secret » de Kanye West lors de la semaine de la mode à Paris comprenait un T-shirt portant le slogan « White Lives Matter ».
Le t-shirt, sur lequel figurait une photo du pape Jean-Paul II, était porté par les mannequins du défilé et par Ye, comme Kanye West préfère se faire appeler, ainsi que par la commentatrice de droite Candace Owens, invitée au défilé.
Avant le début du défilé de la saison 9 de Yeezy, Ye a dit au public : « Tout le monde ici sait que je suis le leader … vous ne pouvez pas me gérer. C’est une situation ingérable. »
Il a ensuite fait référence au braquage de son ex-femme Kim Kardashian à Paris en 2016, à son ancien manager Scooter Braun et à sa récente brouille avec Gap. Naomi Campbell a été mannequin lors du défilé, mais elle ne portait pas le T-shirt controversé. La fille du rappeur, North West, a dirigé une chorale d’enfants qui s’est produite lors de l’événement.
La Ligue anti-diffamation classe l’expression White Lives Matter, qui reformule l’expression Black Lives Matter utilisée pour protester contre la brutalité, dans la catégorie des déclarations haineuses.
Ye a déjà fait des déclarations problématiques sur la race. En 2018, il a déclaré que 400 ans d’esclavage aux États-Unis « ressemblent à un choix », bien qu’il ait ensuite tenté de revenir sur ce commentaire.
Le spectacle a marqué le retour de Ye dans la haute couture après que les collaborations avec Gap et Adidas aient récemment pris fin de manière abrupte. En septembre, Ye a rompu un partenariat de deux ans avec Gap, affirmant que le magasin n’avait pas respecté les termes du contrat.
Il a depuis critiqué les étiquettes de prix de 200 $ que Gap a mis sur les T-shirts. Le même mois, Ye a annoncé son intention de rompre avec Adidas, déclarant qu' »il est temps pour moi de faire cavalier seul ».
En 2016, un précédent défilé Yeezy à New York a été fortement critiqué après que les mannequins aient dû rester debout pendant de longues périodes sans ombre ni eau. Le show, qui s’est déroulé sur les terrains de Roosevelt Island, a eu deux heures de retard et un mannequin s’est évanoui avant la fin.
C’était le quatrième défilé de mode organisé par Ye à Paris, où il a fait ses débuts en tant que créateur de mode en 2011.
Sa carrière dans la mode a commencé en 2008, lorsqu’il a fait un stage chez Fendi ; l’année suivante, il a participé à la semaine de la mode de Paris pour la première fois.
Ye a déclaré à Vogue Business : « Paris est la haute cathédrale de la mode. Si je fais de la musique, du rap, je vais mettre mon hoodie et prendre un Uber pour aller chez Future. Jour après jour. Et si on travaille sur des vêtements ? Paris. »