Une enquête britannique sur la noyade d’au moins 27 personnes qui tentaient de traverser la Manche à bord d’une petite embarcation n’a toujours pas pris contact avec la plupart des familles des victimes, 12 mois après la tragédie, selon le rapport de la Commission européenne. Observer peut révéler.
La Marine Accident Investigation Branch (MAIB) n’a pas encore pris contact avec la majorité des familles, bien que des sources juridiques affirment qu’elle dispose de toutes leurs coordonnées, ce qui a suscité des accusations selon lesquelles les progrès de l’enquête » déshumanisent » les morts.
Maria Thomas du cabinet Duncan Lewis Solicitors, qui représente un survivant et 15 familles de 18 personnes décédées, y compris des enfants, a déclaré qu’elle avait contacté la MAIB pour la dernière fois le 1er novembre, demandant quand elle leur parlerait, mais qu’elle n’avait pas reçu de réponse.
Autre coup dur pour les familles, la MAIB a admis qu’elle ne conclurait pas son enquête sur la tragédie – dont le premier anniversaire est célébré jeudi – avant au moins six mois.
La réponse des autorités britanniques et françaises à la pire catastrophe maritime survenue dans la Manche depuis 30 ans fait l’objet d’un examen approfondi, dans un contexte de crise économique. nouvelles preuves que tous deux se sont renvoyés la balle et n’ont pas apporté leur aide pendant les heures cruciales qui ont suivi le signalement de l’incident aux garde-côtes. Au moins 27 personnes sont mortes, et cinq sont toujours portées disparues, lorsque le canot pneumatique surchargé a chaviré le 24 novembre 2021.
Thomas a dit : « Nous avons fait savoir très clairement que les familles que nous représentons souhaitent être contactées. Malgré cela, aucun effort n’a apparemment été fait pour les contacter près d’un an après, ce qui est franchement inacceptable. »
Le rapport de la MAIB propres directives concernant les relations avec les familles des victimes indique qu’elle « attache la plus grande importance à ce que la famille et les amis des victimes soient informés des faits connus de l’enquête ».
Thomas a déclaré que non seulement la MAIB avait reçu les détails nécessaires sur les familles proches des défunts, principalement originaires de la région du Kurdistan d’Irak, mais que les enquêteurs avaient été invités à plusieurs reprises à les contacter.
Après une demande de la Observer Vendredi, une déclaration de la MAIB – qui a officiellement commencé son enquête sur les décès il y a plus de 10 mois – a déclaré qu’elle avait « commencé » à prendre contact avec les familles et qu’elle « s’engagera avec autant de familles que possible dans les semaines à venir ».
Les enquêteurs de la MAIB ont admis qu’ils ne publieraient pas leur rapport avant « le début de l’été 2023 », alimentant ainsi de nouvelles inquiétudes quant au manque d’urgence de la tragédie. Et pour ajouter à l’inquiétude, la révélation qu’une enquête distincte annoncée par le ministère des Transports (DfT) en juin n’a pas reçu de date de début, avec des détails sur sa portée et son format qui n’ont pas encore été divulgués et aucun signe qu’elle sera l’enquête publique que les familles veulent.
« Il est évident que chaque appel téléphonique, chaque journal d’incident et chaque décision prise cette nuit-là doivent être examinés dans le cadre d’un processus indépendant et transparent, et pas seulement à huis clos », a déclaré M. Thomas.
Elle a ajouté que le rythme de l’enquête de la commission et le manque de transparence de l’enquête du DfT étaient décourageants. « Il est franchement choquant que si peu de choses semblent avoir été faites pour faire la lumière sur ce qui s’est passé.
« Pouvez-vous imaginer la réaction si un ferry en provenance de France avait coulé, rempli de ressortissants britanniques, et que 32 vies avaient été perdues ? Il s’agit de la plus grande perte de vies humaines dans la Manche depuis plus de 30 ans, et pourtant il n’y a aucune volonté politique d’y remédier. d’enquêter et de comprendre pourquoi. »
Thomas ajoute : « Cela alimente un récit général où nous déshumanisons ceux qui arrivent par des petits bateaux. »
Il est également apparu que les autorités britanniques ont rejeté les demandes des familles concernant l’enregistrement des derniers appels téléphoniques frénétiques que leurs proches ont passés pour demander de l’aide aux garde-côtes britanniques dans les heures précédant leur noyade. Handa Majed de l’association caritative Parapluie kurde a déclaré qu’elle avait tenté d’obtenir les enregistrements pour Rezgar Hussain – dont la femme Kajal, 45 ans, les deux filles Hadia, 22 ans et Hasti, sept ans, et le fils Mobin, 16 ans, se sont tous noyés – mais en vain.
Majed, qui a mené l’enquête pour le documentaire de la semaine dernière sur ITV. The Crossing a déclaré : « Il voulait l’enregistrement mais ils ont refusé. Nous avons dit que c’était une propriété privée, mais ils ont quand même refusé. »
Les demandes de liberté d’information faites au nom des familles par Kurdish Umbrella pour la divulgation des enregistrements entre les migrants et la Maritime and Coastguard Agency (MCA) ont été rejetées.
La semaine dernière, des documents et des enregistrements ont fait l’objet d’une fuite dans le cadre du documentaire de la chaîne ITV et de l’émission de radio « La Voix du Nord ». Le Monde a révélé que les garde-côtes britanniques et français ont passé des heures critiques à se renvoyer la balle pour savoir lequel d’entre eux devait apporter son aide. Ils montrent que les garde-côtes français n’ont pas envoyé d’aide, disant aux migrants qu’ils devaient contacter les services d’urgence britanniques car ils se trouvaient dans les eaux britanniques.
Selon le journal d’urgence des garde-côtes français, à 4h34 le 24 novembre, les garde-côtes français ont fermé leur journal d’incident, supposant à tort que l’incident avait été traité par leur homologue britannique.
À la suite de la tragédie, le gouvernement britannique a tenté de prétendre que la tragédie n’avait pas eu lieu dans ses eaux. La réponse collective des autorités britanniques depuis lors a soulevé des questions sur la façon dont elles traitent les personnes qui arrivent par de petits bateaux.
Mercredi dernier, le ministre de l’immigration, Robert Jenrick, a provoqué le mépris en en disant aux députés: « Nous ne serons pas en mesure de sécuriser le passage de tous ceux qui choisissent de monter dans un canot non sécurisé ». La source juridique a ajouté : « Il aurait tout aussi bien pu insérer entre parenthèses – sauf si vous êtes blanc. »
Un porte-parole de la MAIB a déclaré : « Il est important que nous examinions si la réponse d’urgence du Royaume-Uni était appropriée cette nuit-là, une fois qu’il est devenu évident que les bateaux de migrants pouvaient être en détresse dans les eaux britanniques. Notre enquête cherchera à s’assurer que des leçons de sécurité sont identifiées et, le cas échéant, des recommandations seront faites. Retrouver les proches des victimes de ce terrible accident a été un processus complexe et a pris beaucoup plus de temps que nous le souhaitions. »
Le MCA a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire pendant l’enquête.