La menace nucléaire redoutée par la Corée du Nord effraie les « cousins » sud-coréens, qui se cachent. Et ils le font en s’adressant à l’ennemi historique de Pyongyang, les États-Unis. Aujourd’hui, 2 janvier, Séoul et Washington ont annoncé qu’ils discutaient de la possibilité de mener des exercices conjoints impliquant des ressources nucléaires américaines, en vue de contrer les menaces croissantes de la Corée du Nord. Cela a été annoncé par le président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, qui a publié une interview avec le journal Chosun Ilbo.
Yoon a déclaré que le « parapluie nucléaire » actuel et la « dissuasion étendue » des États-Unis ne suffisent plus à rassurer les Sud-Coréens. « Les armes nucléaires appartiennent aux États-Unis, mais la planification, le partage d’informations, les exercices et l’entraînement doivent être effectués conjointement par la Corée du Sud et les États-Unis », a déclaré le président, ajoutant que les États-Unis étaient « assez positifs » à l’idée.
Les propos de Yoon interviennent au lendemain de ceux du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui a appelé à une « augmentation exponentielle » de l’arsenal nucléaire de son pays, y compris le développement d’un nouveau missile balistique intercontinental (ICBM) pour une « contre-attaque nucléaire rapide », après un record de 70 lancements de missiles, dont huit ICBM, en 2022. Kim vise à développer de nouveaux ICBM pour répondre à ce qu’il a appelé « l’hostilité » des États-Unis et de la Corée du Sud.
Changement au sommet des forces armées nord-coréennes
Mais les propos du président sud-coréen, qui a promis une réponse dure aux menaces de Pyongyang lors de la campagne présidentielle, interviennent au lendemain du changement à la tête des forces armées nord-coréennes. Le numéro 2 de la Commission militaire centrale, Pak Jong Chon, a été remplacé par Ri Yong Gil, à l’issue du sixième plénum du Comité central du Parti des travailleurs, dirigé par le leader nord-coréen, Kim Jong Un.
Ri a été nommé vice-président de la Commission, qui est dirigée par Kim lui-même, selon un communiqué officiel publié par les médias nord-coréens à l’issue de la réunion, qui ne précise pas la raison du remplacement. Avec cette nouvelle nomination, Ri devient le deuxième plus haut responsable de la Corée du Nord, après le dirigeant Kim lui-même. Ri a occupé des postes de direction dans la défense de la Corée du Nord dans le passé, notamment chef d’état-major de l’armée et ministre de la Défense.
Pyongyang a clôturé l’année 2022 avec un énième essai, lançant trois missiles balistiques vers la mer du Japon. Le transporteur a été lancé depuis la région de Yongseong dans la région de la capitale Pyongyang.
Les jours précédents, cinq drones nord-coréens avaient effectué un raid dans l’espace aérien sud, un événement qui ne s’était jamais produit depuis cinq ans, et pour lequel le ministre de la Défense de Séoul avait été contraint de présenter des excuses. En fait, l’armée n’avait pas réussi à abattre un seul de ces drones, malgré l’envoi de jets.