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Un trouble assez fréquent chez les adultes et les enfants, de nature bénigne mais potentiellement dangereux : voici ce que cela implique
C’est l’un des troubles du sommeil et il est plus fréquent que vous ne le pensez : nous parlons de somnambulisme. Ce phénomène se produit généralement dans les deux heures suivant l’endormissement et les épisodes durent généralement de 5 à 20 minutes. La personne qui en souffre réalise des comportements et des mouvements sans en avoir conscience, car en fait le somnambule continue à dormir et quand il se réveille, il ne se souvient de rien de ce qui s’est passé. Lors des épisodes de somnambulisme, la personne peut simplement s’asseoir sur le lit les yeux ouverts ou encore effectuer des gestes quotidiens répétitifs. Parfois, le somnambulisme implique également l’action de parler.
Ensuite, il y a des cas dans lesquels la manifestation comprend des comportements plus complexes tels que se promener dans la maison, se laver et s’habiller et d’autres actions similaires. Dans des situations plus extrêmes, même des séquences de comportement très complexes peuvent se produire telles que sortir de la maison, montez dans la voiture et conduisez. La nature du somnambulisme est définie comme bénigne, mais du fait des comportements que ce trouble entraîne, le sujet qui en souffre peut en venir à effectuer actes dangereux pour lui-même (comme quitter la maison). Dans la population adulte, le somnambulisme n’est généralement associé à aucune pathologie psychologique ou psychiatrique. Quant à moi enfants, la prévalence est plus élevée dans l’enfance, surtout entre trois et sept ans. Selon certaines recherches américaines, le somnambulisme est plus fréquent chez les enfants qui présentent des symptômes d’apnée du sommeil et de pavor nocturnus. Les symptômes du somnambulisme ont tendance à disparaître naturellement.
Symptômes du somnambulisme
Le somnambulisme survient quelques heures après l’endormissement, pendant le sommeil profond, mais peut également survenir pendant le sommeil paradoxal.
Parmi les symptômes du somnambulisme figurent :
– marcher, parler et/ou effectuer des actions et des mouvements pendant le sommeil ;
– au réveil, amnésie totale ou partielle des épisodes de somnambulisme ;
– difficulté à se réveiller pendant l’épisode ;
– des comportements délétères (comme uriner non pas dans la salle de bain mais dans d’autres pièces de la maison) ;
– cris et cris (surtout chez les enfants atteints de pavor nocturnus) ;
– d’éventuelles réactions agressives.
Les activités sont réalisées les yeux ouverts et souvent l’observateur du somnambule est convaincu que la personne est éveillée.
Les causes du somnambulisme
Selon les experts de État d’esprit, le somnambulisme découle de plusieurs facteurs : d’une part, les facteurs génétiques jouent un rôle important dans la manifestation du trouble car environ la moitié des patients somnambules ont au moins un membre de la famille qui a lui-même présenté les mêmes symptômes dans le passé. Entre autres facteurs causaux interviennent : d’abord le manque de sommeil, puis des facteurs médicaux (par exemple forte fièvre et infections) et des facteurs psychologiques (par exemple périodes de stress intense, fatigue ou traumatismes subis). Enfin, la consommation de substances psychoactives, de drogues ou d’alcool contribue également au somnambulisme. Le somnambulisme chronique chez les enfants semble être associé à d’autres troubles du sommeil, à des problèmes de comportement et à des déficits de régulation émotionnelle. Aussi un bon aussi qualité du sommeil affecte le développement précoce du cerveau, ainsi que les processus d’apprentissage.
Que faire
Le somnambulisme résout généralement spontanément. Pour le « guérir », il est en général indispensable de pratiquer une bonne hygiène du sommeil, aussi bien pour les enfants que pour les adultes :
- maintenir des heures de sommeil/réveil régulières
- évitez de dormir trop peu ou de vous coucher trop tard
- éviter la consommation d’alcool et de drogues
- créer une routine de sommeil
- utiliser des techniques de relaxation avant de s’endormir.
Aussi créer un environnement sûr pour prévenir les criticités et accidents pendant les épisodes il peut être utile :
- éviter de dormir dans des lits superposés
- retirer les objets tranchants, contondants et fragiles de la chambre
- installer des barrières près des escaliers à l’intérieur de la maison
En plus de cela, vous pouvez mettre en œuvre de telles interventions psychologique pour faire face à tout facteur de stress pouvant contribuer à la manifestation du somnambulisme.