A quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde, le gouvernement qatari s’est retrouvé au centre des critiques d’ONG et d’eurodéputés. Le ministre du Travail de Doha, Ali Bin Samikh Al Marri, était présent une audition du sous-comité des droits de l’homme de la Chambre de Bruxelles avec l’intention de rassurer l’Europe sur la volonté de réformer la nation, mais ce n’était certainement pas une promenade de santé pour lui. La première à émettre des critiques contre le pays a été la présidente de la commission, la socialiste belge Maria Arena, qui a rappelé que diverses organisations ont dénoncé les terribles conditions auxquelles ont été contraints les travailleurs qui ont construit les stades pour la compétition et le fait que des milliers de ces travailleurs sont décédés ces dernières années.
La nation réforme les lois du travail et plus particulièrement la soi-disant Kafala, une coutume de la région selon laquelle le gouvernement délègue la gestion des documents et des permis de séjour des travailleurs étrangers aux entreprises, laissant de fait aux entreprises elles-mêmes le plein pouvoir sur ces travailleurs qui vivent sous leur responsabilité. chantage permanent. Mais pour Arena il faut s’assurer que ces avancées n’ont pas été faites uniquement pour satisfaire l’Occident au vu de la concurrence. « Maintenant, tous les projecteurs sont braqués sur vous, mais nous vérifierons que lorsque ces projecteurs s’éteindront, nous ferons en sorte qu’après la Coupe du monde, le chemin des réformes et de l’avancée des droits se poursuive », a promis Arena.
Ce qui a rendu le débat plus intéressant, c’est que le président, abandonnant les conventions, a d’abord donné la parole aux ONG et aux syndicats, afin qu’ils puissent poser leurs questions avant l’intervention de l’exposant gouvernemental qatari, qui se retrouve donc à devoir répondre immédiatement. Et beaucoup sont allés trop loin. Les critiques les plus pointues sont venues de Minky Worden, directrice des initiatives mondiales à Human Rights Watch, qui a dénoncé que « les réformes restent insuffisantes pour prévenir de nouvelles exactions, remédier à celles déjà commises et encourager le progrès des droits de l’homme ». Worden a également mis en lumière les questions relatives à la liberté de la presse, aux droits des femmes et à ceux des personnes LGBT+. « Deux hommes qui ont des relations sexuelles consensuelles pourraient encourir jusqu’à 7 ans de prison », a-t-il rappelé, et « juste la semaine dernière, l’un des ambassadeurs de la nation pour la Coupe du monde a décrit l’homosexualité comme une lésion cérébrale », a-t-il dénoncé.
Diverses critiques sont également venues des députés, la question des droits de la communauté LGBT+ étant parmi les plus soulignées. Le député allemand Dietmar Koster des socialistes et démocrates a déclaré qu’il ne regarderait pas la Coupe du monde en signe de protestation, tandis que Miguel Urbán Crespo du groupe de gauche unie Gue l’a même qualifiée de « Coupe du monde de la honte » et a soutenu le boycott de l’événement. Les critiques étaient bipartites, l’eurodéputé néerlandais Peter van Dalen du Parti populaire européen affirmant que l’événement « n’aurait jamais dû se terminer au Qatar ».
Sur les questions relatives aux droits des homosexuels, le ministre Al Marri s’est limité à répondre que « tout le monde sera le bienvenu » dans le pays pour la Coupe du monde, puis il s’est lancé dans une défense acharnée des progrès sur les droits du travail, dont une partie est directement responsable, et a également affirmé que le pays est l’un des rares de la région à avoir ouvert ses portes à des organisations telles que Human Rights Watch ainsi qu’à l’Organisation internationale du travail (OIT), l’agence des Nations Unies qui dispose désormais d’un bureau (bien que pas encore permanent) à Doha. Le ministre a indiqué que le pays était ouvert aux « critiques constructives », mais a demandé de ne pas « politiser » la question et a même dénoncé la « désinformation », notamment concernant le nombre de morts.
Rien que pour la construction des stades, depuis l’attribution de l’événement par la FIFA en 2010, 30 000 travailleurs étrangers ont été embauchés, la plupart venant du Bangladesh, d’Inde, du Népal et des Philippines. Le Guardian a rapporté que 6 500 de ces travailleurs sont morts à cause des conditions de travail épouvantables, mais le gouvernement conteste ces chiffres. « Malheureusement certains médias ont dit que les Qataris sont des criminels et des terroristes, comment peut-on accepter ce récit de haine et de racisme ? », s’est interrogé le ministre.
Max Tunon, chef du bureau de l’OIT à Doha, a brisé un fer de lance en faveur du gouvernement de la nation, qui a invité chacun à se souvenir qu’entre noir et blanc « il y a du gris », soulignant que les changements en place sont encore « progressifs » et pas suffisants, mais ils sont encore beaucoup plus rapides et plus concrets que ceux des autres nations de la région. « Les changements de kafala n’ont pas eu une portée étroite depuis qu’ils ont été introduits il y a deux ans, ils ont permis à 350 000 travailleurs étrangers de changer d’emploi », ce qui était auparavant impossible, et « grâce aux lois sur le salaire minimum, 280 000 personnes ont eu une augmentation, soit 30% de la main-d’œuvre nationale ».
S’il est toujours interdit aux étrangers de constituer ou d’adhérer à un syndicat, quelques premières formes de représentation leur sont alors également accordées, permettant à certains élus de participer au moins aux réunions des comités ouvriers. « C’est une première mais importante étape pour promouvoir la représentation syndicale », a-t-il soutenu.
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