L’impact dévastateur de la pandémie sur l’avenir de millions de filles et de garçons

La crise mondiale générée par la pandémie a fait reculer le temps des droits et des réalisations pour des millions de garçons et de filles. Les progrès réalisés en matière d’égalité des sexes au cours des 25 dernières années sont menacés, dénonce un nouveau rapport de Save the Children, qui analyse l’impact dévastateur que Covid-19 a sur leur avenir de jeunes femmes entre mariages et grossesses précoces, décrochage scolaire et la violence.

« La pandémie plonge de plus en plus de familles dans la pauvreté, laissant de nombreuses filles sans nourriture, les obligeant à travailler pour subvenir aux besoins de leur famille ou les obligeant à s’occuper de membres malades de la famille et à abandonner l’école, avec beaucoup moins de chances de pouvoir revenir à l’école que leurs pairs masculins », déclare Daniela Fatarella, directrice générale de Save the Children Italie.

La pandémie met donc en danger l’avenir des filles et des filles

Il y a vingt-cinq ans, la quatrième Conférence mondiale sur les femmes tenue à Pékin en 1995 a établi un engagement commun de tous les gouvernements en faveur de l’égalité des sexes. Les efforts nés de cette rencontre, rappelle Save the Children, ont permis d’éviter 78,6 millions de mariages précoces en 25 ans. Aujourd’hui, cependant, cette progression s’est arrêtée, inversant la tendance. Environ 12 millions de mariages forcés ont lieu chaque année, dans 1 cas sur 6 avant l’âge de 15 ans. En 2020, en raison des conséquences économiques de la pandémie, près de 500 000 adolescents de plus dans le monde pourraient être contraints de contracter un mariage forcé, considéré comme une violence sexiste. Une situation qui touche principalement les filles en Asie du Sud (191 000 cas), mais aussi en Afrique centrale et occidentale (90 000) et en Amérique latine et Caraïbes (73 000). Inquiétant également, le million de grossesses précoces supplémentaires, principale cause de décès des filles âgées de 14 à 19 ans, principalement concentrées en Afrique (282 000 dans le sud et l’est du continent et 260 000 en Afrique centrale ou occidentale), et encore en Amérique latine et Caraïbes (181 000). Et en tout cas, ce sont des chiffres qui ne représentent que la pointe de l’iceberg comme le prétend Save the Children.

« Le risque toujours croissant de violence et d’exploitation sexuelle et l’insécurité alimentaire croissante, en particulier dans les situations d’urgence humanitaire, signifient que les parents ne voient pas beaucoup d’autres alternatives à celle du mariage forcé, qui survient souvent avec des hommes beaucoup plus âgés que leurs filles », explique Fatarella. .En plus de représenter une violation grave des droits des enfants et des adolescents, le mariage forcé expose également les très jeunes filles au risque « de dépression, de violence constante, d’invalidité et même de mort en couches, étant donné que leur corps n’est pas toujours prêt à mener une grossesse à terme. »

« J’avais 12 ans quand j’ai appris que mon mariage était arrangé », témoigne Sunita, une Indienne aujourd’hui âgée de 16 ans qui lutte contre le mariage précoce et pour les droits des filles dans sa communauté. « C’était horrible d’abandonner l’école et mes amis, tous mes rêves ont été brisés à cet instant. Mon message à toutes les filles de mon âge est de retarder le mariage et de faire tout votre possible pour réaliser vos rêves. »

23 septembre 2026

La danseuse française Anissa Rieu Mailhol

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Les pays les plus touchés sont les plus fragiles

Neuf pays sur dix parmi ceux qui ont le pourcentage le plus élevé de mariages d’enfants sont les plus fragiles, car ils sont touchés par des crises humanitaires, telles que des conflits, des inondations, des sécheresses, des tremblements de terre ou des épidémies, et où les filles sont les plus exposées à ce risque, rappelle Sauvez les enfants. La fermeture des écoles due au Covid-19 a laissé 1,6 milliard d’enfants sans éducation, mais, comme l’a montré le cas de la récente épidémie d’Ebola, les filles et les garçons sont beaucoup moins susceptibles de retourner à l’école en raison de la pression des besoins de la population. famille, ou en raison de mariages précoces ou de grossesses. Si un adolescent sur 10 dans le monde était déjà victime de viol ou d’agression sexuelle par son mari ou son petit ami avant le Covid-19, le coronavirus a entraîné une augmentation de ces cas et, du fait de la pandémie, 2 millions sont attendus. plus de cas de mutilations génitales féminines au cours des 10 prochaines années, en particulier parmi celles qui n’ont pas encore atteint l’âge de 14 ans.

« La pandémie aggrave les inégalités entre les sexes et risque d’inverser les progrès réalisés ces dernières années. Nous devons tout mettre en œuvre pour empêcher que cela ne se produise », déclare Fatarella. Aux dirigeants du monde réunis aujourd’hui à l’Assemblée générale des Nations Unies précisément pour relancer l’engagement en faveur de l’égalité des sexes à l’occasion du 25e anniversaire de la Conférence de Pékin, Save the Children, Save the Children demande que ces filles aient la parole, garantissant leur participation active aux décisions liées à la réponse au COVID-19 et à celles de rétablissement.

« Nous avons besoin d’actions concrètes pour lutter contre la violence sexiste et ses racines, et nous devons mettre fin aux mariages d’enfants tout en soutenant ceux qui les ont subis, avec des réformes législatives et des plans nationaux pour la santé et l’éducation. Nous avons besoin de données plus précises sur les mariages précoces, sur les conditions de chaque fille, en particulier les plus oubliées dans les contextes d’urgence, retraçant l’impact des facteurs liés au sexe, à l’âge, au handicap, à la race ou à la classe sociale et maintenant sur les filles et les garçons, avec des idées, pour prévenir les pires conséquences du Covid-19 et opérer un changement durable », conclut Fatarella.