La Commission européenne est prête à financer un câble à fibre optique, long de 14 mille kilomètres, qui reliera la Scandinavie et l’Irlande au Japon, via l’Arctique, le Groenland, le Canada et l’Alaska.
L’objectif, selon ce qu’affirmait un Euractiv par deux fonctionnaires de l’UE, serait d’éviter les goulots d’étranglement existants et de sécuriser la connexion Internet dans la région. Le câble serait le premier à relier l’Europe et l’Asie sans passer par le canal de Suez en Égypte, un point critique pour les infrastructures Internet et le commerce international.
La société italienne Sparkle construit déjà un câble qui contournerait Suez via Israël, la Jordanie et l’Arabie saoudite, mais cela ne résoudrait pas la dépendance au contexte géopolitique d’une seule région. « Les infrastructures critiques sont la nouvelle frontière de la guerre et l’UE sera préparée », a déclaré lundi la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, lors du sommet numérique de Tallinn.
En effet, la perturbation des réseaux maritimes remonte à la Première Guerre mondiale, lorsque l’un des premiers actes des Britanniques fut de détruire les câbles télégraphiques sous-marins allemands, de les couper des communications mondiales et de mettre en place le premier système de surveillance au monde. « Bien sûr, nous sommes désormais plus vulnérables », a déclaré un responsable de l’UE à Euractiv, soulignant que la question a longtemps été négligée, mais que désormais de nombreux pays de l’UE, notamment en Europe du Nord, poussent à diversifier leurs câbles sous-marins. Le projet, dont le coût est estimé à environ 1,1 milliard de dollars, a été développé par le finlandais Cinia Ltd, en collaboration avec Far North Digital, une société basée en Alaska.
La Commission européenne a d’abord présenté l’idée de cofinancer le projet la semaine dernière. Bruxelles entend le présenter comme l’un des principaux résultats de la coopération transatlantique lors de la prochaine réunion ministérielle du Conseil Commerce et technologie UE-États-Unis qui se tiendra en décembre. Selon Euractiv, le soutien de Washington n’est pas confirmé car les Etats-Unis ne sont pas encore convaincus que cette voie soit pour eux une priorité stratégique.